第三十一章变字母妙语指迷团看花灯戏言猜哑谜（第2/4页）

走了几日，这日刚到歧舌交界，兰音忽然霍乱呕吐不止，吐到后来，竟至人事不知，满口谵语，十分沉重。林之洋道：“这个甥女，据俺看来，只怕是离乡病。”唐敖道：“何谓离乡？”林之洋道：“一经患病，离了本乡，登时就安，就叫离乡病。这个怪症，虽是俺新诌的，但他父亲曾说此女必须投奔外邦，方能有命。果然到了智佳，病就好了。如今送他回来，才到他国交界，就患这个怪证。看这光景，他生成是个离乡命，俺们何苦送他回去，枉送他性命？据俺主意，快离开此地罢。”即命水手掉转船头，仍向智佳而来。

刚出歧舌交界，兰音之病果然全愈。兰音闻知这个详细，只好把思亲之心暂且收了。

唐敖在船无事，又同多、林二人观看字母。揣摩多时，唐敖道：“古人云‘书读千遍，其义自见。’我们既不懂得，何不将这十一个字读得烂熟。今日也读，明日也读，少不得嚼些滋味出来。”多九公道：“唐兄所言甚是。况字句无多，我们又闲在这里，借此也可消遣。且读两日，看是如何。但这十一个字必须分句，方能顺口。据老夫愚见，首句派他四字，次句也是四字，末句三字。不知可好？”林之洋道：“句子越短，越对俺心路，那怕两字一句，俺更欢喜。就请九公教俺几遍，俺好照着读去。”多九公道：“首句是张、真、中、珠，次句招、斋、知、遮，三句讠占、毡、专。这样明明白白，还要教么？你真变成小学生了。”三人读到夜晚，各去安歇。林之洋惟恐他们学会，自己不会，被人耻笑，把这十一个字高声朗诵，如念咒一般，足足读了一夜。

次日，三人又聚一处，讲来讲去，仍是不懂，多九公道：“枝小姐既不晓得音韵，我想婉如侄女他最心灵，或者教他几遍，他能领略，也未可知。”

林之洋将婉如唤出，兰音也随了出来。唐敖把这缘故说了。婉如也把“张、真、中、珠”读了两遍，拿着那张字母，同兰音看了多时。兰音猛然说道：“寄父，请看上面第六行‘商’字，若张、真、中、珠一例读去，岂非商、申、桩、书么？”唐、多二人听了，茫然不解。林之洋点头道：“这句商、申、桩、书，俺细听去很有意味。甥女为甚道恁四字？莫非曾见韵书么？”兰音道：“甥女何尝见过韵书，想是连日听舅舅时常读他，把耳听滑了，不因不由，说出这四个字。其实甥女也不知此句从何而来。”多九公道：“请教小姐，若照张、真、中、珠，那个‘香’字怎样读？”兰音正要回答，林之洋道：“据俺看来，是香、欣、胸、虚。”兰音道：“舅舅说的是。”唐敖道：“九公不必谈了，俗语说的‘熟能生巧’，舅兄昨日读了一夜，不但他已嚼出此中意味，并且连寄女都听会，所以随问随答，毫不费事。我们别无良法，惟有再去狠读，自然也就会了。”多九公连连点头。

二人复又读了多时。唐敖不觉点头道：“此时我也有点意思了。”林之洋道：“妹夫果真领会？俺考你一考：若照张、真、中、珠，‘冈’字怎读？”

唐敖道：“自然是冈、根、公、孤了。”林之洋道：“‘秧’字呢？”婉如接着道：“秧、因、雍、淤。”多九公听了，只管望着发愣，想了多时，忽然冷笑道：“老夫晓得了！你们在歧舌国，不知怎样骗了一部韵书，夜间暗暗读熟，此时却来作弄老夫。这如何使得？快些取出给我看看。”林之洋道：“俺们何曾见过甚么韵书，如欺九公，教俺日后遇见黑女，也像你们那样受罪。”多九公道：“既无韵书，为何你们说的老夫都不懂呢？”唐敖道：“其实并无韵书，焉敢欺瞒？此时纵让分辨，九公也不肯信。若教小弟讲他所以然之故，却又讲不出。九公惟有将这张、真、中、珠再读半日，把舌尖练熟，得了此中意味，那时才知我们并非作弄哩。”多九公没法，只得高声朗诵，又读起来。读了多时，忽听婉如问道：“请问姑夫，若照张、真、中、珠，不知‘方’字怎样读？”唐敖道：“若论‘方’字”话未说完，多九公接着道：“这自然是方、分、风、夫了。”唐敖拍手笑道：“如今九公可明白了！这方、分、风、夫四字，难道九公也从甚么韵书看出么？”多九公不觉点头道：“原来读熟却有这些好处。”大家彼此又问几句，都是对答如流。