王十（第2/4页）

据《聊斋志异》铸雪斋抄本

[白话]高苑县有个叫王十的百姓，一次从博兴背盐回家，夜里被两个人抓住。王十以为他们是当地商人雇用的巡逻卒子，丢下盐就想逃走，但是苦于脚不能向前，就被绑了起来。他哀求二人放了他。二人说：“我们不是盐市上的人，是鬼卒。”王十很害怕，乞求让他回家一趟，向妻子儿女告别。两人不同意，说：“这次去也不见得马上就死，不过暂时服役罢了。”王十问道：“做什么事情？”两人回答说：“阴间新阎王上任，看见奈河被淤泥填平了，十八狱的茅厕都满了，所以要捉小偷、私铸钱币的、贩卖私盐的三种人去淘河；另外让官妓等人去洗厕所。”

王十跟着他们前去，进了城廓，来到一座官署，只见阎罗王坐在上面，正在查验名册。小鬼禀告说：“抓到一个私盐贩子王十。”阎罗往下一看，大怒道：“所谓私盐贩子，是指那些对上偷漏国税，对下残害百姓的。像人世间凶暴的官吏、奸诈的商人所指责为私盐贩子的，都是天下的良民。这些穷苦人拿出一点点本钱，只求挣上点儿买粮食的钱，如何能称为私盐贩子呢！”说完，就罚两鬼背上四斗盐，加上王十原来背的，代他送回家去。阎王留下王十，授予他一把蒺藜骨朵，让他和众鬼一道去监督河工。鬼领着王十出去，来到奈河边，只见河里的民夫，一个一个用绳子连着，多得像蚂蚁一样。再看那河水浑浊赤红，臭不可闻。淘河的人都赤身露体，拿着竹筐和铁锹，在河水中出没。把腐朽的尸骨装满筐再抬出来，水深的地方就钻到水里去挖。对偷懒的人就用蒺藜骨朵戳他们的后背大腿。和王十同时监工的鬼给他一粒豆大的香绵丸，让他含在嘴里，这才走近岸边。王十发现一个高苑的盐商，也夹在民夫中间。王十唯独对他苛责，下河就打他的后背，上岸就敲他的大腿。盐商害怕了，常常把身子沉到水里去，王十这才罢手。经过三天三夜，挖河的民夫死了一半，工程也结束了。前面的那两个鬼仍旧送他回家，他一下子就苏醒过来。原来，王十去背盐没有回家，这天天亮以后，他的妻子打开门一看，只见两袋盐放在院子里，但过了好久王十也没到。请人到处去找，发现他死在了途中。众人把他抬回家中，还有一点儿气息，妻子不明白是怎么回事。等王十醒过来以后，才说起了事情的经过。那盐商也是前天死后，至此才醒了过来。被王十用蒺藜骨朵打过的地方，都长成巨大的毒疮，浑身腐臭溃烂，臭得让人无法靠近。王十故意去看他，那盐商看见王十，还把头缩在被子里，和在奈河里的情形一样。过了一年，他的病才好，从此不再做盐商了。

异史氏说：贩运盐这件事，朝廷所说的私盐，就是不依照国家法律制度的行为；而官吏和盐商所说的私盐，是指不符合他们的个人利益的行为。近来齐鲁一带新规定，当地的盐商可以到处设店，各自限定地盘。不仅仅是这个县的百姓不能到别的县买盐，就连属于这个盐店地盘上的百姓也不得去别的盐店买盐。而店家则暗中设下诱饵引使其他县的百姓来买盐：卖给其他县的盐，价钱就便宜；而卖给当地人的盐，价钱就高出一倍。而且又在路上设人巡逻，使自己境内的百姓，都逃不脱我设定的圈套。如果境内有人冒充其他县的人来买盐，就依法予以严惩。盐商之间互相引诱，而到其他店买盐和假冒别处的百姓也就越来越多。一旦被巡逻的人抓获，就先用刀杖打残他们的腿，然后再送到官府。官府就把他们关押起来，这就叫做“私盐”。唉！真是冤枉啊！逃漏好几万税的人不叫私盐贩子，而背一升一斗盐的人倒叫做私盐贩子；在本境内卖盐给别的地方的人不叫私盐，而本境内的人买本境的盐倒反而叫做私盐。真是冤枉啊！国家的法律中以“盐法”最为严厉，而唯独对贫困艰难的军民户，背盐换粮的人，并不加以禁止。现在却是对别的私盐贩子不加禁止，而专门杀这些贫困艰难的军民户！况且这些贫困艰难的军民户，妻子儿女嗷嗷待哺，对上能遵守国法而不偷盗，对下能知廉耻不去当娼妓；迫不得已的情况下，才会干持十本求一利的事情。如果城市里都是这样的百姓，就可以“夜不闭户”了，这些人难道不是天下的良民吗？那些盐商，不但应该让他们去淘挖奈河，更应该让他们去刷洗地狱的厕所！但那些官吏每逢过年过节时，都会接受盐商暂时的一点儿好处，于是就用法律帮助盐商杀害我们良民。那么，我为贫苦百姓考虑，还不如去做强盗和私自铸钱：强盗大白天抢劫杀人，官吏像聋子一样听不见；私自铸钱的炉火照耀整个天空，官吏却像瞎子一样看不见；即使日后下地狱去淘奈河，也不至于像背负贩盐的人虽所得无几，却立刻遭到官府的严惩。唉！朝廷没有仁慈恩惠的人，听任奸商害民的方法，一天天变得诡计多端，如何能够不使刁顽的人越来越多，而善良的人越来越少呢！