珊瑚（第4/7页）

又过了几天，沈氏的病已经全好了，于老太太打算告别。沈氏哭着说：“只怕姐姐走了，我还是免不了一死。”于老太太便和大成商量，跟二成分开来过。二成把分家的事告诉臧姑，臧姑不乐意，对大成说了些不干不净的话，而且捎带骂了于老太太。大成愿意把家中的良田全部给二成，臧姑这才高兴地同意了。等到分家的文书办妥以后，于老太太才回了家。第二天，于老太太派车来接沈氏。沈氏来到她家，先要求见外甥媳妇，并且极口称赞外甥媳妇的贤惠。于老太太说：“小女人纵然百样都好，难道就没有一点儿小毛病吗？我当然能够容忍。不过，如果有像我儿媳妇这样的媳妇，恐怕你也享不到这个福。”沈氏说：“唉呀，太冤枉了！你把我说成是木头石头野鹿山猪呀！我也有口有鼻，难道说我分不出香和臭吗？”于老太太说：“被你赶出家门的珊瑚，不知道现在想起你时会说些什么？”沈氏说：“肯定是骂我呗。”于老太太说：“你好好反思自己，要是没有可骂的，她为什么要骂你呢？”沈氏说：“缺点是人人都会有的，只是因为她不贤惠，所以知道她会骂我。”于老太太说：“该怨恨的不怨恨，那么她的德行就可想而知了；该离开时却不离开，那么她对人的抚慰也就可想而知了。前一段时间给你送吃的来孝敬你的，并不是我的儿媳妇，而是你的儿媳妇珊瑚。”沈氏吃惊地问道：“这是怎么回事？”于老太太回答道：“珊瑚寄居在这里已经很久了。那些给你吃的东西，都是她用夜里纺织挣来的钱买的。”沈氏听完，眼泪像断了线的珍珠“哗哗”往下淌，说：“我还有什么脸面见我的媳妇啊！”于老太太于是招呼珊瑚。珊瑚眼中含泪走了出来，拜伏在地下。沈氏羞愧无比，狠狠地抽打自己，于老太太竭力阻止，她才停住手，于是婆媳二人和好如初。

过了十几天，婆媳二人一起回家，家中只有几亩薄田，不足以维持生活，只能靠大成卖文为活，珊瑚做些针线来贴补家用。二成家虽然很富裕，但大成不去求他，二成也不照顾哥哥。臧姑因为嫂子曾经被休而看不起她，珊瑚也厌恶她的凶悍，也不屑理睬她。兄弟二人隔着院墙居住，臧姑不时地泼口大骂，而大成一家都捂着耳朵，并不理会。臧姑无处施展她的淫威，就虐待她的丈夫和丫环。一天，丫环受不了折磨上吊自杀了。丫环的父亲就到衙门告臧姑的状，二成代替媳妇去过堂，挨了不少打，但衙门还是将臧姑拘捕到堂。大成为他们上下打点，希望能解脱罪名，但最终还是不能免除。臧姑受到夹手指的酷刑，十根指头上的肉都脱落了。县官非常贪婪残暴，想勒索大笔钱财。二成只好把田产抵押出去换来钱，如数交给县官，县官这才将他们放回家。但是，债主一天比一天急迫地逼二成还债，二成迫不得已，便想把良田全部卖给村里的任老头。但是任老头认为这些田的一半是大成让给二成的，就要大成在文书上署名。大成到了任家，忽然，任老头着急地自言自语道：“我是安举人。任老头是什么人，竟然敢买我的产业！”又看着大成说：“地府感念你们夫妻孝顺，所以让我暂时回来见你们一面。”大成流着眼泪说：“父亲地下有灵，赶紧救我弟弟！”回答道：“这两个不孝子、泼妇，死了也不值得可惜！你回家赶快筹集钱，把我的血汗产业赎回来。”大成说：“我们母子仅仅能够维持生计，哪里有那么多的钱呢？”回答道：“紫薇树下埋藏有银子，可以取出来用。”大成还想再问，任老头已经不说话了。过了一会儿，他醒了过来，却茫然不知刚才说了些什么。大成回到家里，把这件事告诉母亲，沈氏也不是很相信。臧姑听说后，已经领着人去挖银窖了，往地下挖了四五尺，只看见砖块石头，并没有安举人说的银子，便很失望地走了。大成听说臧姑已经挖银子去了，便告诫母亲和妻子不要去看。后来知道他们一无所获，沈氏就偷偷地去看，只见一些砖块石头夹杂在泥土中，就回去了。