神女（第4/7页）

米生回到家中，田产已经荡然无存，秀才的身份也被革除。他希望将来能洗清罪名，恢复身份，便打点行囊进了郡城。这时天色将晚，米生走得很累，在路旁休息。他远远地看见一辆小车行来，还有两个青衣女子在车旁随行。车子已经过去，车中人忽然命令停车，不知说了些什么。一会儿工夫，一位青衣女子问米生道：“你不是姓米吗？”米生吃惊地起身回答说是。使女问他：“你怎么这么贫寒呀？”他就把自己的遭遇告诉了使女。女子又问道：“到什么地方去呀？”米生又告诉了她。青衣女子走到车旁，向车中人说了几句话，又转身回来，请米生走到车前。车中伸出一只纤细的手撩起帘子，米生微微一看，竟是一位绝代佳人。这女子对米生说：“你不幸遭受飞来横祸，令人叹息不已。当今的学使署，不是空着手可以随便进出的。路途之中也没有什么好送给你的……”说着，她从发髻上摘下一朵珠花，递给米生说：“这东西能卖百两银子，请妥善收藏。”米生行礼致谢，刚想问问女子出自何门，不料马车走得很快，已经走了很远，到底也不知她是什么人。米生拿着珠花，细细思量，珠花上镶嵌着明珠，绝非普通物件。他将珠花小心藏好，继续前行。到了郡中，他上官府投递诉状，府里的官吏向他苦苦勒索。米生取出珠花端详，不忍心拿它去换财物，只好回家去了。他回到家乡，但家已经没了，只得寄居在哥嫂家。幸好哥哥很贤良，替他打点生计，虽然很贫穷，倒也没让他荒废学业。

过了一年，米生到郡里参加秀才考试，却迷路走进了深山。此时正值清明节，游玩的人很多。只见几位女子骑马而来，其中一位女郎，正是当年车中的那个女子。她一见米生，便停住马，问他到哪里去，米生如实告诉了她。女子惊讶地说：“你的功名还没有恢复吗？”米生心中凄凉，从衣服里取出珠花，说：“我不忍心拿它换钱，所以到现在还是童生。”女子脸上显出红晕，嘱咐米生坐在路边等候，缓缓地骑马走了。过了好久，一个丫环骑马奔来，交给米生一个包裹，说：“我们家娘子说：今日学使署门前就好比市场一样，没有钱办不成事，赠送给你二百两银子，作为你上进的资费。”米生推辞说：“你家娘子给我的恩惠太多了！我自认考取功名不是难事，这笔重金我万不敢接受。只请你告诉我你家娘子的芳名，我回家画一幅小像，焚香供奉，也就心满意足了。”那丫环不理他这些话，将包裹扔在地上就走了。自此，米生的生活颇为充裕，但是终究不屑于花钱买功名。后来，他在郡学考取第一，把钱都给了他哥哥。哥哥善于积聚财富，只三年时间，原先的家业全都恢复了。

恰好这时闽中巡抚是米生祖父的门生，对米生家的抚恤很是丰厚，米氏兄弟因此成为巨富人家。但是米生向来清高耿直，虽然和大官有世交，却从来没有上门有所请托。一天，有位穿着华丽服饰的客人骑马来到米家，但府上没有人认识他。米生出来一看，原来是傅公子。米生行礼请他入内，两人互相寒暄一番。米生要设酒宴款待，傅公子推辞说事务繁忙，但也不告辞离去。一会儿工夫，酒菜端了上来，傅公子起身，请求米生到另一间屋子商谈，两人先后入内，傅公子忽然倒地叩拜，米生吃惊地问：“怎么回事？”傅公子悲伤地说：“我父亲正遭受大祸，想有求于抚台大人，这件事非你不可。”米生推辞说：“他和我家虽然是世交，但为了私事去求人，是我平生不愿干的事情。”傅公子趴在地上哀声痛哭。米生板着脸说：“小生和公子不过是喝过一次酒的朋友罢了，为什么要强迫人丧失节操！”傅公子非常惭愧，起身告辞而去。