荷花三娘子（第3/4页）

宗湘若依言而行，来到南湖，见荷花荡中佳人很多。其中有一位少女，穿着雪白的绉纱披肩，容色绝代。他催船速行，逼近少女，忽然不见了少女的去向。他当即拨开荷丛，果然看见一枝红莲，莲杆不满一尺，便把红莲折下来回家。进门后，他把红莲放在桌上，在一旁削剪烛芯，准备点火。刚一回头，红莲就变成了美女，宗湘若又惊又喜，伏地跪拜。女郎说：“傻书生！我是妖狐，要给你作祟了！”宗湘若听也不听。女郎说：“是谁教你的？”宗湘若回答说：“我本来就能认出你来，还用教吗？”便抓住胳膊去拉女郎，女郎随手滑下，化为怪石，高一尺左右，面面玲珑剔透。于是宗湘若把怪石供在桌上，点上香，拜了两拜，祈祷一番。到夜间后，宗湘若关紧门窗，唯恐女郎逃走。天亮时一看，却又不是怪石，而是一件薄纱披肩，远远地就能闻到香气，打开领口衣襟一看，还有女性留下的柔腻。宗湘若盖上被子，抱着披肩躺下。傍晚起来点灯，回床上时，却见少女躺在枕头上。宗湘若高兴到了极点，他害怕女郎再变化，便先苦苦哀求，然后才凑上前去。女郎笑嘻嘻地说：“孽障啊！不知是谁饶舌，以致让这疯狂的家伙把我纠缠死了！”便不再拒绝。然而在亲热时，女郎好像承受不住，屡次要求停止，宗湘若置若罔闻。女郎说：“你再要这样，我就变化而去！”宗湘若怕她变，才停下来。从此，两人感情非常和谐，而钱财经常装满箱箱柜柜，也不知道是哪里来的。女郎与人谈话只是“嗯嗯”地顺从应诺，好像不善于言谈辞令，宗湘若对女郎异乎寻常的来历也避而不谈。后来，女郎怀孕十多个月，按日子一算该临产了。她便走进屋里，嘱咐宗湘若关上门，不许敲门，自己用刀剖开肚子，取出孩子，让宗湘若撕块布把肚子裹好，过了一夜，伤口愈合。

又过了六七年，女郎对宗湘若说：“以前的业债已经还完，请让我们分别吧。”宗湘若闻言直流眼泪，说：“你嫁我时，我贫寒清苦，不能自立，因为有了你才稍稍富裕了一些，怎么忍心突然就说离去？而且你又没有家族，将来孩子不知道母亲是谁，也是一件遗憾的事。”女郎也惆怅抑郁地说：“有聚必有散，本是常理。儿子一脸福相，你也能长命百岁，还有什么可求？我本来姓何，如果承蒙思念，抱着我的旧物喊一声‘荷花三娘子’，就会见到我。”说完挣脱出去，说：“我走啦。”就在宗湘若惊讶地向她望去的瞬间，她已飞得高于头顶。宗湘若纵身跃起，急忙去拽女郎，却只抓到一只鞋。鞋脱手落在地上，变成石燕，颜色比朱砂还红，内外莹澈透明，像水晶似的。他便把石燕捡起，加以收藏。宗湘若查看箱子，女郎刚来时穿的白绉纱披肩还在。每当他想念女郎时，抱着披肩喊一声“三娘子”，于是抱的便是真真切切的女郎，欢乐的面容，含笑的眉眼，都与女郎平素一模一样，只是不能说话。

【注释】
湖州：府名，治所在今浙江省吴兴县。
腼（tiǎn舔）然：羞惭的样子。
绸缪（mou谋）：本意紧缠密绕。《诗•唐风•绸缪》，“绸缪束薪，三星在天，今夕何夕，见此良人。”后因以“绸缪”形容男女相爱。
桑中之游：指男女幽会。《诗•风•桑中》：“期我乎桑中，要我乎上宫。”
挼（nuo挪）莎（suō蓑）：又作“挪挲”，以手探摸。
春风一度：指男女交合。
贞坊：贞节牌坊。
屑屑：《广雅•释训》：“屑屑，不安也。”
嘉纳：赞许而接受。
殢（ti替）雨尤云：古时以云雨喻男女之交合，“殢雨尤云”形容沉浸于男女欢爱之中。