续黄粱（第3/9页）

不久，只听见门外的雨越下越大，曾某困倦地伏在榻上，忽然看见两名宫中派出的宦官，带来天子的手诏，召曾太师去决断国家大计。曾某心中得意，连忙赶快前往朝廷。天子听他说话时，不觉移身向前凑近，与他温和地谈了许久，命令三品以下官员的贬黜与提升均由曾某决定，当即赐给蟒袍、玉带和骏马。曾某穿好蟒袍，佩好玉带，伏地叩头后出宫。回家一看，已经不是原来住的宅第，彩绘的屋梁，雕饰的屋椽，那宅第极其壮丽。曾某自己也不明白为什么骤然达到这般地步。不过只要他捻着胡须轻声招呼一下，众多侍从回答的声音就会震动如雷。一会儿，公卿大臣前来赠送海外珍宝，一些点头哈腰巴结奉承的人接连不断地到他家来。六卿来了，他急忙迎接；侍郎一类的人来了，他拱手施礼，说几句话；更小的官来了，他只是点点头而已。山西巡抚送来歌姬十人，都是漂亮女子，其中最出色的一个叫袅袅，一个叫仙仙，这两人尤其受到宠爱。每当衣着随便地在家休假时，他总是整天观赏她们的歌舞。

有一天，曾某想起寒微时曾得到本县乡绅王子良的周济，如今自己官高爵显，而他仍然仕途失意，为什么不拉他一把？第二天一早，他上疏推荐王子良为给事中，当即得到圣旨的批准，立刻加以擢拔任用。他又想起郭太仆曾与自己有些小怨恨，便叫来给事中吕某和侍御陈昌等人，把自己的意图告诉了他们。第二天，弹劾郭氏的奏章纷纷上呈，郭氏于是遵旨削职离去。曾某报恩报怨，一一实现，心中颇感快意。曾某偶尔在郊外的大街上经过，一个醉汉正巧冲撞了他的仪仗，他便派人把醉汉绑送京兆尹，立即打死在刑杖之下。与他宅第相接、田地相连的人，都畏惧他的权势，向他进献肥美的田产。从此，他的富有简直可与国家相比。不久，袅袅、仙仙相继亡故，曾某朝思暮想。他忽然想起早年看见东邻的女儿美丽绝伦，多次想买来做姬妾，总是由于财微力薄而不能如愿，幸好今天可以称心如意了。于是他指使几名干练的仆人把钱财强行送到东邻家。不一会儿，便把那女子用藤轿抬来，却见那女子比往日见到的时候还要艳美动人。他回顾自己的一生，觉得可以心满意足了。

又过了一年，朝廷官员窃窃私议，似乎有人对曾某心怀不满。但这些人像“立仗马”不敢说话，曾某也心高气盛，没放在心里。这时，有一位龙图阁包学士给皇帝上了弹劾的奏疏，奏疏大略说：“我个人认为，曾某原来是一个嗜酒好赌的无赖之徒，是一个市井小人，只因一句话合于圣意，便有幸深得圣上的眷顾，父亲、儿子都做了高官，所受的恩宠可谓登峰造极。但是他不想摩顶放踵，为国捐躯，以报答圣恩于万一，反而肆意而为，擅自作威作福。若要数清他所犯的死罪，比数清他的头发还难！朝廷的官位，他居为奇货，根据官缺的肥瘦，定出或高或低的价码。所以自公卿以至将士都在他门下奔走，盘算得失，寻找时机，俨然就像市场上担货贩卖一般；对他仰承鼻息、望尘而拜的人多得数不过来。有些杰出的人士，贤良的大臣不肯曲意附和曾某，轻的被置于闲散之地，重的被削职为民。甚至一事不肯顺从，就触怒这指鹿为马的权奸；片言有所冒犯，就被贬放到遥远的野兽出没之地。百官为此寒心，皇上因此孤立。还有平民的良田，他肆意蚕食；良家的妇女，他强行聘为姬妾。邪气充斥，冤气弥漫，简直暗无天日！曾家的奴仆每到一地，太守县令都看其脸色行事；曾某的私信一经发出，布政使、按察使和总督、巡抚就会徇情枉法。有些厮养的干儿子，辗转相攀的远房亲戚，出门乘坐驿车，快如疾风吹过，声如雷声滚滚，地方供给稍有延迟，立刻就被鞭打责罚。他们残害人民，奴役官府，其扈从人员所经之处，田野里连草都剩不下来。而曾某气焰正盛，自恃得宠，毫不悔改。每当在宫中召见问事之时，他便在陛下面前巧语谗言；才从朝廷从容自得地回到家中，后花园里便响起娱乐的歌声。他沉湎于声色犬马，夜以继日，荒淫无度，却从不把国计民生放在心上。难道世上有这样的宰相吗？当前，内外惊扰不安，人情骚乱不宁。如不赶快将他置于利斧之下处死，势必酿成曹操、王莽篡夺帝位的祸患。我日夜心怀戒惧，不敢安居，冒死罗列曾某罪行的款项，上报陛下知道。我请求砍下这奸佞之辈的人头，抄没他贪污得来的财产，上息天帝之怒，下快众人之心。如果我所说的虚假荒谬，可将刀劈油烹的刑罚加在为臣身上。”