田七郎（第4/6页）

过了半年左右，家人忽然说：“田七郎因猎豹子与人争执，打死了人，捉到官府去了。”武承休大惊，飞马前去探望，田七郎已刑具在身，收押在监狱里。见了武承休，田七郎没说什么，只是说：“今后烦你关照我的老母。”武承休悲伤地走出来，赶紧用重金贿赂县官，又用一百两银子贿赂仇家。过了一个多月，没事了，田七郎被释放回家。田母感慨地说：“儿子的性命都是武公子给的，不是老身所能爱惜的了。我只祝愿武公子一辈子都无灾祸，这就是儿子的福气啦。”田七郎要去拜谢武承休，田母说：“去就去吧，见到武公子不用表示感谢。小恩可以感谢，大恩无法感谢。”田七郎见到武承休，武承休用温和的话加以安慰，田七郎只是连声应承。家人都嫌田七郎冷淡，武承休却喜欢他诚实厚道，对他更加优待。从此，田七郎经常一连几天住在武承休家，送给他什么东西，他就收下，不再推让，也不表示报答。

这一天，正好赶上武承休的生日，宾客仆人很多，夜间客舍住满客人。武承休和田七郎一起睡在一间小屋里，三个仆人就在床下睡在干草上过夜。二更将尽时，仆人都已睡着，他们二人却仍然谈得火热。田七郎挂在墙上的佩刀，突然从刀鞘中腾出好几寸高，发出“铮铮”的声音，闪烁着如电的寒光。武承休为之一惊，连忙起身，田七郎也起来问：“床下睡的什么人？”武承休回答：“都是仆人。”田七郎说：“他们之中一定有坏人。”武承休问何以见得，田七郎说：“这把刀买自外国，杀人从来见血即死。至今传了三代人，斩首数以千计，仍然如同新磨的一般。这把刀见到坏人就会发出声响，跃出刀鞘，可能离杀人不远了。公子应当亲近君子、疏远小人，或许还有免遭祸难的一线希望。”武承体连连点头。田七郎终究郁郁不乐，在床上翻来覆去，不能入睡。武承休说：“吉凶灾变都是天数，为什么这么忧虑重重？”田七郎说：“我什么都不怕，要说忧虑重重，只因老母还在。”武承休说：“何至于突然就到了这般地步！”田七郎说：“没事就好。”原来床下睡的三个仆人，一个叫林儿，是个备受宠爱的娈童，最让主人喜欢；一个是僮仆，十二三岁，武承休经常使唤他；一个叫李应，最为愚顽不驯，往往因小事瞪着眼与武承休争执，武承休经常生他的气。当天夜里，武承休默默地想来想去，怀疑一定就是此人。第二天清晨，武承休把他叫来，用好话打发他走了。

武承休的长子武绅，娶王氏为妻。有一天，武承休外出，留林儿看家。书斋中的菊花刚好开得金灿灿的，王氏心想公公出去了，书斋一定没人，便独自去摘菊花。这时林儿突然冲出来，加以勾引调戏，王氏打算逃跑，林儿把她强行挟持到屋里。王氏边哭边抵抗，脸色大变，声音嘶哑。武绅跑进书斋，林儿才撒手逃走。武承休回家后得知此事，怒冲冲地去找林儿，而林儿竟已不知去向。过了两三天，才知道林儿在某御史家中藏身。某御史在京城做官，家务都交给弟弟处理。武承休以同事之谊写信索取林儿，某御史的弟弟竟然置之不理。武承休更加愤怒，向县令提请诉讼。拘捕公文虽然下达，但是差役不去捉拿，县令也不去过问。正当武承休愤恨恼怒时，恰好田七郎来了。武承休说：“你的话应验了。”便把事情告诉了田七郎。田七郎变得面色凄惨，始终没说一句话，就径自起身离去。

武承休吩咐干练的仆人巡逻侦察林儿的行踪。林儿夜间回家，被巡逻的仆人捉获，押着去见武承休。武承休拷打林儿，林儿仍说冒犯武承休的话。武承休的叔叔武恒本是一位忠厚长者，恐怕侄儿盛怒之下招致灾祸，劝侄儿不如按官府的法律惩治林儿。武承休依言而行，将林儿押送公堂。然而，御史家的书信送到县里，县令放了林儿，让御史家的管家把他带走。林儿愈加肆意妄为，在聚集的人群中扬言污蔑说主人的儿媳与自己私通。武承休对林儿无可奈何，气得要死，骑着马跑到御史门前，指天画地，放声叫骂。邻居出面劝解安慰，他才回家。过了一夜，忽然有个仆人禀报说：“林儿被人肢解，尸体扔在旷野里。”武承休又惊又喜，也算稍微出了一口恶气。不久又听说御史家控告武家叔侄，于是二人前去对质。县令不容分辩，要打武恒。武承休大声说：“杀人罪名是诬陷！至于辱骂官绅，确实是我干的，与我叔叔没关系。”县令就像根本没听见。武承休怒目圆睁，要上前去救武恒，一帮差役上前把他揪住。手拿刑杖的差役都是御史家的走狗，武恒又是七八十岁的人，板子没打到一半，就已气息微弱，昏死过去。县令见武恒就要死了，也就不再追究。武承休边哭号边大骂，县令也像没听见似的。武承休于是把叔叔武恒抬回家，满腔悲愤，束手无策。他想找田七郎商量，而田七郎却一次也没来过慰问。武承休心中暗想：“我待七郎不薄，为什么他对我忽然如同陌生的路人？”也怀疑杀林儿的一定是田七郎。但转念又想：“果真如此，怎能不来商量一下？”于是派人到田七郎家打探消息，到了那里才发现，大门锁着，寂无人声，邻居也不知道田七郎的音信。