青梅（第4/7页）

青梅见提亲不成，便想为自己打算。过了几天，她在夜里去见张生。张生正在读书，惊讶地问青梅从哪里来。青梅回话时吞吞吐吐，张生态度严肃地要她走开。青梅哭着说：“我是良家之女，不是私奔的女人。只是认为你是个有贤德的人，所以愿意以身相托。”张生说：“你爱我，说我有贤德。在黑夜里私会，自爱的人都不这么干，你难道以为有贤德的人会这么干吗？以胡来开始，以成婚告终，君子尚且认为这么做不行，何况假如婚事不成，你我怎么做人？”青梅说：“万一婚事能成，你肯收留我吗？”张生说：“娶妻如你，还有什么可求？只是有三点是无可奈何的，所以我不敢轻易答应。”青梅问：“怎么讲？”张生说：“你不能自己做主，这便无可奈何；即使你能自己做主，但我父母不满意，还是无可奈何；即使父母满意，但你的身价一定很高，我穷，不能把钱备齐，尤其是无可奈何。你快走，瓜田李下，备受嫌疑，人言可畏！”青梅临走时又嘱咐说：“如果你有意，请与我一起想办法。”张生答应下来。

青梅回去后，阿喜问她到哪儿去了，她便跪下来承认自己去见了张生。阿喜对她的私奔非常生气，打算加以责打。青梅哭着表白自己没干非礼之事，于是据实相告。阿喜赞叹说：“不肯苟合，是礼；一定要告诉父母，是孝；不轻易许诺，是信。具有这三种品德，一定会得到上天的保佑，他不用为自己的贫穷担忧了。”接着又说：“你想怎么办？”青梅说：“嫁给他。”阿喜笑着说：“傻丫头能自己做主吗？”青梅说：“要不行，一死了之！”阿喜说：“我一定让你如愿。”青梅伏地叩头大礼拜谢她。又过了几天，青梅对阿喜说：“你前些天是说笑话，还是真的大发慈悲？要是大发慈悲，我还有些难言的隐衷，一并请你垂怜。”阿喜问隐衷是什么，青梅回答：“张生不能来下聘礼，我又无力为自己赎身，一定要交满赎金，说是嫁我，等于不嫁。”阿喜沉吟着说：“这不是我能出力的了。我说嫁你，恐怕还不合适；而说一定不要赎金，父母一定不会答应，也不是我敢说的。”青梅听了，泪水流成了线，只求阿喜怜悯她，拯救她。阿喜想了许久，说：“没办法，我存了一些私房钱，一定倾囊相助。”青梅行礼道谢，于是暗中告知张生。张母大喜，经多方借贷，共得到若干钱，存了起来，等待着好消息。

恰巧王进士被任命为曲沃县令，阿喜乘机对母亲说：“青梅年纪已大，现在父亲要去上任，不如把她打发了吧。”王夫人本来就认为青梅太机灵，恐怕会引诱阿喜干坏事，每每想把青梅嫁出去，只是担心阿喜不乐意，现在听了阿喜这么说，也很高兴。过了两天，有个佣人的老婆来讲了张家的意思。王进士笑着说：“他只配娶个丫头，此前太狂妄了！不过把她卖给大户人家做妾，价钱应会比当初加倍。”阿喜连忙上前说：“青梅侍候我很久了，把她卖给人家为妾，我实在过意不去。”于是王进士给张家传话，仍然按原来的身价签了赎身契，把青梅嫁给张生。进了张家的门，青梅孝敬公婆，曲意顺从，超过了张生，同时操持家务更为勤快，吃糠咽菜，不以为苦，因此全家没有不喜欢不看重青梅的。青梅又以刺绣为业，卖得很快，商人在门口等候收购，唯恐买不到手。这样挣的钱稍可应付家中的穷日子。青梅还劝张生不要因为顾家而误了读书，全家的管理照料都自己一人承担下来。由于主人要去上任，青梅前去与阿喜告别。阿喜见了青梅，哭着说：“你有了如意归宿，我真的不如你。”青梅说：“这是谁赐给的，我怎么敢忘记？但你认为自己不如我，会折我的寿的。”于是二人悲泣告别。