宫梦弼（第3/8页）

乡有富者，居积取盈，搜算入骨。窖镪数百，惟恐人知，故衣败絮、啖糠秕以示贫。亲友偶来，亦曾无作鸡黍之事。或言其家不贫，便目作怒，其仇如不共戴天。暮年，日餐榆屑一升，臂上皮摺垂一寸长，而所窖终不肯发。后渐羸。濒死，两子环问之，犹未遽告；迨觉果危急，欲告子，子至，已舌蹇不能声，惟爬抓心头，呵呵而已。死后，子孙不能具棺木，遂藁葬焉。呜呼！若窖金而以为富，财大帑数千万，何不可指为我有哉？愚已！

据《聊斋志异》铸雪斋抄本

[白话]柳芳华是保定人。财雄一乡，又非常慷慨好客，座上常常有上百名的客人。他经常急别人之所急，即使花上一千两银子也在所不惜。宾客和朋友们常常向他借钱却经常不归还，柳芳华也不放在心上。只有一位叫宫梦弼的宾客，是个陕西人，从来没有向柳家乞求过什么。每次他来到柳家，通常都要住上一年。宫梦弼谈吐高雅，柳芳华与他同住并彻夜长谈的时候最多。柳芳华有个儿子，名叫柳和，当时还是个小孩子，他叫宫梦弼叔叔，宫梦弼也喜欢和柳和一起做游戏。每当柳和从私塾放学回来，宫梦弼常和他一道揭开地砖，把石子当作金银财宝埋在下面，以此做游戏取乐。柳芳华家有五幢房屋，房前屋后都被他们埋遍了。人们都嘲笑他的行为太幼稚，可是柳和偏偏就是喜欢他，和他的关系比和其他宾客都亲密得多。十多年后，柳芳华家财渐渐空虚，无法满足那么多宾客的要求，所以客人也渐渐少了起来，尽管如此，十几个人彻夜欢宴还是常有的事。随着柳芳华年纪渐渐老了，家业更加衰落，但是还可以靠出卖田产换得一些钱，用来置备酒菜。柳和也很能挥霍钱财，学着父亲的样子结交一些小哥们，柳芳华从来也不干涉他。不久，柳芳华病故，家里已经穷到买不起棺木的地步。宫梦弼于是拿出自己的钱，为柳芳华料理后事。因为这件事，柳和特别感激宫梦弼，家里的事情无论大小，都交给宫梦弼来处理。宫梦弼每次从外面回来，袖子里都必定装着几块瓦砾，回到屋里就扔到暗处，谁也不知道他这样做的用意到底是什么。柳和常常和宫梦弼对坐着为家境贫困状况担忧，宫梦弼说：“你不知道生活劳作的艰难。不用说现在没有钱，就是马上给你一千两银子，你也立即就会把它花个精光。男人就怕不能自立，哪有害怕贫穷的道理呢？”一天，宫梦弼要回老家去了，来向柳和辞行。柳和哭着嘱咐他，要他快点儿回来，宫梦弼答应后就离开了柳家。此后，柳和家境越来越糟，以至于连生计都无法维持了，家里值钱的东西早已典当一空。柳和天天盼望着宫梦弼快来，为他料理破败的家业，可是宫梦弼销声匿迹，一点儿音讯也没有，就像飞走的黄鹤，一去不复返了。

当初柳芳华在世的时候，他曾为柳和定下一门亲事，女方是无极县的富户黄家的女儿。后来黄某听说柳家穷了，就暗暗生出了悔亲的心。柳芳华病故的讣告送到他家后，他也不去吊唁，柳和还以为是因为路途太远，交通不便，也就原谅了他。柳和为父亲服孝期满之后，母亲让他亲自到岳父家去一趟，定下婚期，也希望黄家能够垂怜柳家的不幸遭遇加以帮助。等柳和到了黄家，黄某听说柳和是穿了一身破衣服，脚踏一双破鞋子来的，就命令看门人不要让他进来，黄某还传话给柳和说：“回去弄来一百两银子，还可以再来，否则，两家的亲事就从此了断。”柳和听了这话失声痛哭。黄家的对门住着一位姓刘的老妇，她可怜柳和的遭遇，请他吃了一顿饭，临走时还送给柳和三百文钱，好生安慰并劝他回家。柳和回到家里，他母亲听说他在岳父家所遭冷遇的经过之后，又伤心又气愤，可也想不出什么办法。她想起过去的宾客欠柳家的债十有八九都没有还，就让柳和在老宾客中挑几位富贵人家上门求助。柳和说：“当年和我们结交的人，都是冲着咱家的钱财来的。假如现在我坐着四匹马拉的豪华马车上门求贷，就是借一千两银子，也不是什么难事，可是家里现在这样的窘况，谁还会想着过去的恩情，记着昔日的朋友呀？而且父亲给人家钱财时，从来就没有借据和保人，就是讨债也没有凭据。”母亲还是坚持让他去，柳和只好遵命。柳和奔波求助，讨债前后二十多天，一文钱都没有得到。只有一位叫李四的唱戏的人，早年曾接受过柳家的恩惠，听说柳家败落的情形，很慷慨地送来一两银子。柳和母子俩抱头痛哭，从此不再抱什么希望了。