连城（第4/5页）
王化成听说连城复活并委身乔生的消息后，恼羞成怒，写了份诉状告到官府，官员接受了王化成的贿赂，竟把连城判给了王化成。乔生愤怒至极，又没有什么办法。连城被迫嫁到了王家，气忿得不吃不喝，只求快一些死去。她甚至趁着屋里没人，把衣带挂在梁上要投缳自尽。过了一天，连城身体更加虚弱，奄奄一息了。王化成害怕了，赶紧把连城送回史家，史孝廉又把连城抬到乔生家。王化成听说后也没有什么办法，于是放手作罢。
连城痊愈以后，常常想念宾娘，打算派遣使者探听一下情况，可又因路途遥远，行路艰难而一直未能成行。一天，家人跑进来报告说：“门外来了很多车马。”乔生夫妇出门一看，宾娘已经走进院子里来了。三人相见，悲喜交集。原来是宾娘的父亲史太守亲自送女儿来的，乔生忙把史太守迎入堂中。史太守说：“小女子多亏了你才得以复生，她早已发誓绝不嫁给别人，今天我就成全她的心愿。”乔生向史太守行女婿叩拜岳父的大礼。这时，史孝廉也来了，与史太守又共叙了同宗的情谊。乔生名年，字大年。
异史氏说：因为一笑而相知，竟以生命相许，世人也许以为这样做实在是太傻了，秦末为知己而死的田横五百壮士难道都是傻子吗！由此可以想见知己的稀少和珍贵，所以贤人豪杰才会被知音的真情感动而不能自已。纵观天下茫茫，知音难觅，于是才使才华横溢的士子，仅仅渴望于女子的嫣然一笑。可悲呀！
【注释】
- 晋宁：州县名。唐置晋宁县，元为晋宁州，明清因之。州治在今云南省晋宁县。
- 淹蹇：滞留困顿，谓科举不得志。
- 有肝胆：忠义诚信，勇于为人尽力。
- 契重：投合，尊重。
- 淹滞：困阻，久留。
- 士休：读书人中间。“之”字据二十四卷抄本补。
- 替：衰败。
- 娇保：娇养。保，养育，抚养。
- 征：征集。题咏：题诗赞咏。
- “慵鬟”四句：此诗即图题咏，大意谓：闺中少女早起即于窗前刺绣。先绣绿荷。待绣到荷底鸳鸯时，不禁怅然神驰，不知不觉停下针线，伤神地皱拢双眉。因绣久困倦，那髻鬟边的秀发也不免有些披拂散乱。慵鬟，困倦时的发鬟。婆娑，飘拂不整貌，兰窗，兰闺之窗，少女卧室的窗户。魂欲断，谓魂驰神往。暗停，默默停下。
- 挑绣：挑花和刺绣；绣花时的两道工艺。
- 写生：指画家对实物的描摹。
- 天成：天然生成。
- “当年织锦”二句：意思是，与连城刺绣之美相比，当年苏蕙把回文图诗织在锦缎上也算不得技巧高明，她不过侥幸取得女皇武则天的赏识罢了。据《晋书•列女•窦滔妻传》：普窦滔妻苏蕙，字若兰，善属文。滔仕前秦苻坚为秦州刺史，被徒流沙。苏氏在家织锦为回文旋图诗以寄。诗长八百四十一字，可宛转循环以读，词甚凄惋。唐武则天为作《璇巩图诗序》，称其“五彩相宣，莹心晖目”。
- 矫：假托。
- 助灯火：资助乔生读书费用。
- 许字：许婚。鹾（cuó矬）贾：盐商。《礼记•曲礼》：“盐曰咸鹾。”
- 佩戴：佩恩戴德；意思是感念不忘。
- 瘵（zhài债）：痨病，即肺病。
- 沉痼：病势积久难医。
- 西域：此据二十四卷抄本，底本作“西城”。头陀：梵文音泽，泛指一切僧众；此特指行脚乞食僧人。
- 心头肉：习喻关系性命之物。唐聂夷中《咏田家》诗：“医得眼前疮，剜却心头肉。”此指“膺肉”。
- （kuí奎）：割。