上卷 三、采蕨行

1

自伊香保至水泽的观音寺，约一里许。一条小路九曲十弯，像一条长蛇，缠绕在秃山的腰部。只有两处，需在山豁的深谷中降而复升。余则尽是坦途，闭上眼睛也不会走错。望山下，赤城至上毛平野一览无余。看这边，一片草原，每逢春来，荒火烧过的土地上，萌起千娇万媚的芭茅、胡枝子、桔梗、黄花龙芽等嫩苗，宛如铺了一层绒毯。美丽的鲜花在绒毯上盛开。戴棉帽的紫萁，细长的蕨菜，遍处亭亭玉立。来此一游，会感到春光太短。

武男夫妇说要趁今日快晴，外出采薇，吃过午饭，便带领几妈和客舍的一名侍女来了。由于采蕨心急，有些疲倦，便命侍女将带来的毛巾铺在草地的最柔软处，武男脱鞋躺下。浪子也脱了麻里草履，用桃红色手帕擦了两三下膝盖，轻盈落坐。

“噢，真柔软，有点不忍心呢！”

“嗬嗬嗬，小姐……哟，又说走了嘴。请原谅，夫人面色很好。而且，唱了那么多的歌，真是多年没有过啰！”几妈高兴地瞧着浪子的脸。

“唱得太多，嗓子有点干了。”

“可，没有带来茶水呀……”女仆解开包袱，拿出酸橙、成袋的点心和盒装的饭卷，等等。

“没关系！有这些，用不着喝茶。”武男说着，从衣袋里取出小刀，边剥酸橙边说：

“怎么样，浪妹子，我的本事吓你一大跳吧？”

“说那种话！”

这时，侍女说：“老爷采来的蕨菜里掺了不少杪椤哪！”

“胡说！你是不肯服输啊！哈哈哈……今天真高兴。天气多好啊！”

“多么晴朗，瓦蓝瓦蓝的，真想裁下来做一件窄袖便服哪。”

“做一套水兵服就更妙啦。”

“噢，好香！是山野花草的芬芳吧？啊，云雀在歌唱哪。”

“喂，给我点饭卷吃，肚子饿了，再去采些来吧，嗯？丫头！”几妈催促旅馆的使女又去采蕨了。

“不给我留下点，都采光可不行哟！多硬朗的老妈妈！是吧，浪妹？”

“真够硬朗的。”

“浪妹，累了吧？”

“不，今天一点也不累。我第一次这么高兴！”

“远洋航行，见过无数美景；但是，站在如此高山之巅，极目远眺，还是头一次哪！真够心旷神怡的了。喂，左边有一道白墙在闪闪发光吧？那是涉川12，是临来时和阿浪一同吃过午饭的地方；再近些，像一条碧绿色的缎带，那是利根川，号称关东太郎13。看不见吧？其次，是赤城山。那飞烟直下的地方，看哪，看哪，望见烟雾了吧？下方像个什么活物在蠕动，那就是前桥。什么？远处像一根银针似的那个？是啊，是啊，那也是利根川的河流。啊，再远些，一片模糊，什么都不见了。浪妹，带来望远镜多好啊！不过，云雾濛濛，看不太远，说不定反倒没趣哩！”

浪子悄悄地将手抚在武男的膝上，叹息道：

“但愿我俩永远这样在一起！”

两只粉蝶从浪子的袖边掠过，上下翻飞，远了。刚听踏草的履声窸窸，一个戴帽的人已经坐在这对小夫妻的面前。

“武男君！”

“啊，千千岩君！怎么到这儿来了……”

2

来客二十六七岁，身着陆军中尉军官服，在行伍当中算是个罕见的白面男儿，遗憾的是唇边总像挂着几丝卑俗气。锐利的双目犹如乌黑的水晶，但被这目光盯住，总给人以不快之感，真是糟糕。此人乃武男的表兄千千岩安彦。当时虽是参谋总部的下级官员，却是一个赫赫有名的干练之才。

“贸然来访，受惊了吧？是这样的。昨天因事宿在高崎。今朝来到涉川，听说伊香保就在咫尺之地，便来此一游。到了客舍，又听说你二位正在这儿采蕨游乐，这才循路问津了。不过，明天必须登程。是不是打扰了你们？哈哈哈……”