第二十六章 艺术的探索（第4/6页）

她打量着备好的午餐，真心希望这看上去很诱人的菜肴能美味可口，希望那些借来的玻璃杯、细瓷碗和银餐具能完好地归还。车子已经预定好了，美格和母亲随时准备一尽地主之谊，贝丝可以帮助汉娜在后面做些事。乔答应保证情绪活跃，面容和蔼，尽管心不在焉，头痛不已，因为她讨厌并坚决反对她已经无奈答应的这一切及其始作俑者。艾美一边疲倦地梳妆打扮，一边打起精神期待着那个幸福的时刻：午餐圆满结束后，她将和朋友们一起驱车去享受一个下午的艺术喜悦，“巧蹦车”和破桥是她的强项。

令人提心吊胆的两个小时中，她不停地从客厅蹦到门廊，再从门廊走回客厅。大家七嘴八舌，意见像风标似的没个定论。十一时，一阵大雨显然泼灭了小姐们的兴致，原来安排十二时到艾美家，结果谁也没来。到了下午二时，筋疲力尽的一家人围坐在灿烂的阳光下，吃掉了易变质的那部分美食，以免造成浪费。

次日早晨，阳光唤醒了艾美。她说道：“今天无疑是个好天气，她们肯定会来，我们得赶快准备。”话虽然说得精神抖擞，可在内心深处，她却但愿自己压根儿就没有提起过星期二，因为她的热情如同她的蛋糕，已经有点不新鲜了。

“买不到龙虾，今天就不要做沙拉了。”半小时后马奇先生进屋来，一脸无奈地说道。

“那就用鸡肉替代吧，肉老一点做沙拉没关系的。”他太太建议说。

“很抱歉，艾美，汉娜把鸡肉放在厨案上，就一会儿工夫，几只小猫已把它吃了。”贝丝紧接着说，她一直宠养着她的猫。

“那就必须搞到龙虾，仅有门腔是不行的。”艾美决然地说。

“我赶到镇上去硬搞一只，怎么样？”乔问，像殉道者一样慷慨。

“你会不包纸袋就夹在胳膊下带回家，这是气我呢。我自己去。”艾美答道，脾气开始大了起来。

披上厚厚的面纱，提着斯文的旅行篮，艾美出发了。她觉得，在车上吹吹冷风，能平息自己的烦躁情绪，以适应这一天的劳动。费了一些周折，她如愿以偿地搞到了所要的东西，还买了一瓶调料，以免在家里再浪费时间。她乘上了回程车，为自己的先见之明得意洋洋。

公共马车上只有她和另外一个乘客，那是个睡意蒙眬的老妇人。艾美把面纱装进了口袋，开始回忆自己的钱都花在哪里了，打发沉闷的路程。她一心合计着纸片上横七竖八的数字，未察觉又上来了一个新乘客。此人上来时车也没停，等到一个男人的声音在她耳边响起，“早上好！马奇小姐。”她才抬起头来，原来是劳里的大学同学中最文雅的那个人。她急切地盼望着他能在她之前下车，而完全忘记了自己脚边的篮子。她一边暗自庆幸穿了新的外出裙服，一边回答了小伙子的问候，口气温柔热情，一如平常。

他们谈得很好，艾美了解到他先下车，最关心的问题解决了，她那颗悬着的心放了下来。她谈兴正浓，内容特崇高，正在这时，那个老妇人要下车了。她步履蹒跚地朝车门走去，碰翻了篮子。哦，天哪！—那只尺寸粗大、色形俗丽的龙虾整个儿地呈现在都铎王室后裔的贵眼之下。

“天哪，她忘了带上自己的午餐了！”不知情的小伙子喊了一句，接着用手杖把鲜红的怪物拨回原处，准备追去把篮子递给老妇人。

“请不要—这是……是我的。”艾美低声地说，脸红得像那只龙虾。

“哦，是吗？请原谅。这是只非常好的龙虾，不是吗？”都铎说道，只见他神定气闲，饶有兴趣，不愧为有教养的人。

艾美很快恢复了常态，把篮子大大方方地摆在座位上，笑着说：“难道你不想尝尝龙虾做的沙拉，同时看着品尝龙虾沙拉的迷人姑娘？”