黑狗魅影

二个人正在交谈,其中一个是医生。

“我请人找来了你,医生,”另一个说,“但是我不认为你能对我有所帮助。也许你能为我介绍一位精神病专家。我想我有一点发疯了。”

“您看起来不错。”医生说道。“你帮我分析一下——我老是存在幻觉。我每天晚上惊醒过来,就会看到有一只白色前爪的、纽芬兰种的大黑狗,一动也不动地呆在我的房间里,正聚精会神地盯着我。”

“你是说你保持着清醒,是吗?幻觉有时仅仅是梦而已。”

“噢,我非常清醒。有时候我在床上躺了很长时间,看着那只狗就像它那样热切地看着我一样——我经常让灯亮着。当我再不能忍受它的时候,我就从床上坐起来——那儿却什么也没有!”

“唔,——那只动物的表情是怎样的?”

“它的样子邪恶而阴险。当然我知道,除非是在画里,否则动物的表情在睡着时都是一样的。但这不是一只真正的动物。纽芬兰犬都非常温顺,你知道的,那么这只狗到底是怎么回事呢?”

“说实话,我的诊断也许没任何作用,我不准备去医治一只狗。”

医生对自己的幽默感到十分好笑,但仍从眼角瞥了他的病人一眼。现在他缓缓地说道:“弗莱明,你对那只狗的描述与已死的爱特瓦·巴顿的狗非常一致。”

弗莱明从他的椅子上半坐起来,尽量装出冷淡的表情。“我记得巴顿。”他说道,“我相信他……据报导说……难道他的死有什么疑问吗?”

医生很干脆地看着他的病人说道:“三年以前,你的老对头,爱特瓦。巴顿的尸体在靠近他和你家的树林子里找到了。他是被刀捅死的。没有人被逮捕,也没有任何线索。我们有些人有某种假设,我也有一种构想,你呢?”

“我?为什么,为你的灵魂祈祷吧!我怎么会知道那件事情?你应该记得在那之后我立即去了欧洲,离开了这里好长一段的时间呢。在我回来之后的几个星期里,你认为我可以弄出什么故事吗?事实上,我对这件事儿一点想法也没有。他的狗怎么样了?”

“首先是找到了它的尸体。它被发现饿死在他主人的坟边。”

我们并不明了潜在的巧合有着固定规则。当晚风吹开关闭的窗户,远处传来哀狗的嚎叫声时,斯坦利·弗莱明差点没从座椅上跳起来。在医生沉稳的目光注视下,他在房间里踱来踱去,然后忽然面对着医生,几乎是叫嚷着:“这些,都和我的病有什么关系,哈德曼医生?你忘了我为什么请你来了吗?”

医生把手缓缓地放在病人的手臂上,说道:“原谅我,请听我重复一遍。也许,到明天,我也无法诊断出你的疾病。请上床去,让你的门敞开,我将会在这儿看书,陪着你度过这个晚上。你能不起身就喊我吗?”“好的,这儿有电铃。”“不错。如果有任何事打扰了你,按这个电铃,不要起身。晚安。”

医生很舒适地躺在一张躺椅上,瞪着发光的炉火,陷入了沉思,但仍不停地起身,打开通向楼梯的门,仔细地聆听,然后又重回躺椅上。不久,他睡着了。当他醒过来时,已过了午夜。他把炉火拨了拨,从旁边的桌上拿起一本书,看了看标题,这是德奈克尔的《调停》。他随便翻开这本书,开始读了起来:

“上帝注定了所有的血肉之躯都存在着精神,从而拥有了精神力量,所以,另一方面,精神也拥有血肉的力量,即使当它脱离了人体,分离开来独立存在,也一样拥有神力。又有谁会认为男子不是独立的,但野兽却有着邪恶的诱惑力,而且……”

阅读被整栋房子的晃动和重物的坠落声打断了。读书的人抛了书本,冲出房间,快步跑上楼梯,拼命往弗莱明的寝室冲去。他努力想把门打开,但与他的建议相反,门被锁上了。他用力用手肘撞击门,门开了。在乱七八糟的床边,地板上,躺着弗莱明,穿着睡衣,早已停止了呼吸。