第二章 镜里乾坤 犬量床

  古时候,民间曾经流传着这样一句话,叫做“犬无八年,鸡不六载”。意思是指普通百姓家中所养家犬,过了八年便须放归荒山野岭,任其自生自灭。所饲养的家鸡,过了六年就要宰杀吃掉。否则日子一久,家畜便会熟知人的行为习性而模仿,心中必有所感,难免会有妖异之事发生。以前这样的传说层出不穷,《鬼吹灯之怒晴湘西》里提到了“鸡不六载”的故事。而“犬无八年”之事,可以在清代笔记志怪中找到出处。

  话说昔时有位木匠,因其木艺高超、手工精湛,颇得口碑,远近之人都来找他为家中打造床柜器具。有一天来了一个雇主,请这个木匠为自己的女儿打造一套家具,作为嫁妆陪嫁,双方谈拢了价钱,木匠便随雇主来到了家中,他看主家庭院深广,知道吃住条件会相对不错,心里暗自窃喜。

  这主家院子里养着一条大黑狗,此狗体型奇大,双目深沉锐利,浑身黑毛柔顺亮丽。木匠见此犬高壮,心里有些打怵,就多看了几眼。雇主见木匠怕狗,就说:“此乃我看家之犬,在这里已有八九年,向来驯服,并不伤人,师傅不必担心。”说完招呼下人,打扫出一间大屋给木匠作为住处。

  木匠住进大屋之后,每天起早贪黑,精心打造家具。雇主见木匠兢兢业业、一丝不苟,而且因其名声远播,技艺颇佳,所以每日三餐,都会嘱咐厨房,为木匠单开小灶,多做肉食,以补体力。

  按农村里的习惯,每天把饭菜准备完毕,都会把饭菜放于竹篮当中,然后用绳子悬在木梁上,以防被耗子偷吃了,等到木匠忙活完了,进屋来解开绳索放下竹篮就能吃喝了。这样持续了几天,好景不长,一天傍晚,木匠收工回来,发现篮中碗碟还在,却都是空的。估计是那雇主财迷,每日三餐好饭好菜让他心疼了,所以故意不放饭食,为的是减免些银两的开销。

  木匠越想越是生气,最后愤然前往,想要讨个公道。但是他找下人和雇主间询问了一番,结果都说没有这回事,怠慢了谁也不能怠慢手芝人,饭食起初都已放好,绝没有减免克扣之事。木匠吃了个哑巴亏,只得忍了口气回到屋中,可接下来的几天,晚上收工回来,竹篮中仍然没有饭菜。木匠暗中打定主意,要躲起来看看主家到底有没有按时送饭。

  木匠疑心雇主因财迷而免去了他的饮食,就在一天晚饭之前,藏在屋外树丛后偷眼观瞧。果然看见有个女仆把饭菜端来,放到竹篮里吊在梁上关门离开。木匠打消了疑虑,正打算从树后出来进屋吃饭,忽然发现那条大黑狗悄无声息地走了过来,它像人一般立起,用爪子推开房门后走进屋中。

  木匠心知事有蹊跷,没有惊动它,继续留在原地偷看,见那只黑狗进屋后,先环视一周,确定没人后,它把桌子旁边的一个木凳推到了竹篮下方,然后起身跳到了木凳上面,前腿抬起,好像人一样站了起来。它用前爪抓住竹篮,把头伸到篮中,顷刻间就把饭菜吃了个干净。吃饱后跳回到地上,把木凳轻轻推回原处,然后溜溜达达地出大屋,掩上房门离去。无迹

  木匠见此情景才恍然大悟,于是气愤不已,立刻跑到了雇主那里把事情原原本本地讲了一遍。雇主听后还不太相信,认为这木匠说谎,是想借故加菜。木匠见雇主不信,为证明自己所言不虚,便让雇主跟自己一同去找那黑狗。两人一前一后来到那黑狗窝边,就见那只黑狗正卧在窝中酣睡,嘴边还残有其偷吃时遗留的残羹剩饭,主人顿时火冒三丈,随即命人把那黑狗打出家门,此事才算平息。

  原以为从此平安无事了,眼看工期即将结束,木匠忙碌了一天很是疲惫,晚上倒在床上熟睡,半梦半醒间就感到身边有物体触碰自己,他还当是闹耗子了,悄悄睁开眼睛观看,没想到只见那只黑狗口中拖着一根竹竿,正在自己身边来回比画,行迹十分鬼祟。