追踪术

就在嘲风一行五人开始往关内的方向前进时,距离他们东南方数百里的古祁连如海密林中,押着史高的三十六骠骑正全力赶往唐城。

古祁连山脉位于青藏高原东北缘,连接着河西走廊,东西长近两千里。出山脉的西北部,一路直达古准噶尔湖,西南方穿过狭长的河湖带,便为广袤的柴达木,东南方是水草丰美的古兰州湖,东北则是巨大的潮水湖。

当正午的阳光洒下来,空气中有潮湿的腐叶味道,周围很安静,只听得见自己的呼吸声。在这种温暖潮湿的气候下,林木极为茂盛,成千上万种植物用无数深浅渐变的绿色丰富着你的视野。低处是各种大小的蕨类植物,像地毯一样铺满了地面;中间的空间则被藤蔓支配,它们从大树根部的阴影里出发,顺着巨大的树干向上攀爬,然后拼命卷向邻树,把整个丛林填充得密不透风。森林深处偶尔传来一两声龙啸鸟鸣,但是循着声音望去,看不到任何动物的身影。

可就在这密不透风的森林里,却有一条隐藏得极好的道路,它弯弯曲曲,一端通往一处残破要塞——当地唐人称之为断城,另一端,则连通着唐城的主城。

守在断城城楼的士卒此时正昏昏欲睡,城门也大咧咧敞开着。此处一百年来不见刀光,经济落后,人丁稀少,就连守城的士卒也都年老不堪。

三十六骠骑渐渐逼近断城,龙不卸力。

史高被绑在一只硕壮的北山龙上,由一骑手牵引着。当骠骑离断城城门尚有数十丈时,疾如骤雨的奔龙声打破了地面的平静,惊醒了打瞌睡的守门士兵,他们猛地操起了横刀。但这数十丈的距离对狂奔的北山龙而言,不过两三秒工夫,龙队丝毫没有停顿的意思,领头的只是探手入怀,摸出一物,闪电般用力掷到地上,接着便从守卫身边一冲而过,抛下身后还没来得及问出“来者何人”的可怜守卫。

守卫听着密集的奔龙声在耳边突然清晰又迅速远去,回过神的时候,脸色大变,下意识地就要破口大骂,却看到城门口掷有一面令旗,牢牢地插在地面上。守卫拔出一看,上面画着三个铜香囊,这是崔特进的火急通行令!怪不得这些骑兵如此心急火燎。

“难道有军情?”士卒甲自言自语。

“但怎么往北面去?”另外一人探头来看令旗,他也是第一次看到实物,以前只在图例上看到过。

“这北面从我们爷爷辈起,就没有战事了吧?”

“可不是,也就是渔人们偶尔去。”

“我说,我们昨晚是不是忘记关城门了?”士卒甲终于想起与自己有关的事件。最近几个月开始,经常有运送石料的黄河龙来往,城门开关耗时耗力,也就被有意无意地忽略过去了。

“城门……”士卒乙的额头渗出了汗珠。

“我们主动去领罪吧。”

“呃……”

古祁连,林莽深处,鲜嫩花草在晨雾里托着露珠。

众人跟随着唐人骑兵的足迹一路西进,已有数日。嘲风对追踪龙迹大感兴趣,睁大眼睛四处搜索,但走到了此地,就再也找不到北山龙的足迹了。他有些沮丧,想尽了各种办法,甚至把布兜里的泼皮也放了出来,让它在地面来回嗅嗅。

小泼皮来到地面,高兴地来回撒欢,抖着毛发,追着虫子。

“哥,泼皮不是狗,它是找不到路的。”猫瓦瞧见了,知道了他的主意,忍俊不禁。

“狗?那是什么?”仆骨抖了抖身上的露水,走过来。

“这个区域的足迹突然变得非常凌乱。”嘲风感觉失了准头,正在挠头,“我找不到那些北山龙的足迹了,这里好像被一大群什么龙犁过了似的。”

“看着像黄河龙的脚印。”阿拔凑了过来,抬头看着仆骨,笑了笑道,“仆骨,你的东西我来挑吧,我们这会儿需要你的本领了。”