蝎虎竟能立

当日头出得湖畔,史前第一日在静谧中开始了,这静谧中有一股青草的芳香。

“吼……”一声炸雷般的叫声在远处陡然响起,接着又听到一些动物如受惊的兔子般火急火燎地跑,脚步声杂乱而失措。“砰!砰!砰!砰!”的脚步声震动着大地,正不断地靠近他们。

嘲风舔了舔嘴唇,眼皮颤动几下,睁开了眼睛,两人四目相对。

一时间都说不出话来。

“你看……”嘲风指了指后方,嘴唇微颤,声音分不清是激动还是害怕。

猫瓦回过头去,也听到了林子那边传来的沉重的脚步声。

嘲风站起身来,一时间双眼瞪得比铜铃还大:“这……这是什么怪物?我们怎么……”突然又一时无语,一脸不可置信的表情看着百丈开外的那些巨兽。

林地边缘传来噼里啪啦的植物断裂声,二十余只巨兽正从林地穿出,往嘲风所在的湖畔走来。它们大小不一,领头的那只长达四五丈,有着长长的脖子和尾巴,四肢像大象般粗壮,身上满是大而厚重的鳞片,背上的许多部位已经破裂和扭曲,侧面也有很多伤疤,似乎是被捕食者袭击而留下的印记。大脚踩踏之处,巨兽沉重的身躯在地上留下了较深的足迹,落叶、残枝,甚至还有一些来不及躲避的昆虫也被踩了进去。

原本茂盛的林地被这群巨兽活生生地踏出了一条通道,阳光从约三十丈高的子孙树树冠上照射下来,为兽群投下了浓重的影子,几只小些的巨兽身上的鳞片在阳光下熠熠闪光。兽群很快就发现了不远处的两个奇怪的小东西,而小东西旁边的怪鸟尸体的血腥味令它们有些许不安,但巨兽的注意力很快被湖畔苏铁新抽出来的嫩芽吸引过去了,其中一只迫不及待地张嘴大吃。

领头的巨兽似乎有些不满队形混乱,随即发出了长且有力的吼叫声,好像要示威似的,叫声震得旁边子孙树的叶子纷纷掉落。

看着这些足足有五六匹马长的巨兽,嘲风半晌也没缓过劲儿来。他使劲儿眨了眨眼睛,巨大的视觉冲击力把他牢牢钉在地上,手胡乱地在腰间摸枪。

猫瓦按住了嘲风,轻声说道:“看,它们在吃草……”

嘲风凝思片刻,眉头渐渐解开,神情若有所悟。

他沉默了好几分钟。

“莫非是蝎虎?”嘲风冒出了一句,惊吓之余,他对那巨兽产生了浓烈的兴趣。

“蝎虎是什么?”猫瓦抬头看他。

“那是纪晓岚大人被乾隆爷发配西域后所记录的一件异事。”嘲风排除杂念,回忆起书里的记载,简要地说起这件事。

这是一件真事,作为新疆军务的总兵官,乌鲁木齐提督俞金鳌有着很高的名望,他将亲身经历告诉了纪晓岚,纪则将其记录在《阅微草堂笔记》之《滦阳消夏录三》:“尝夜行辟展戈壁中……遥见一物,似人非人,其高几一丈,追之甚急。弯弧中其胸,踣而复起。再射之始仆。就视,乃一大蝎虎。竟能人立而行,异哉。”

故事发生在辟展的戈壁中。辟展是维吾尔语里的“马兰草”。在唐代,这里是有名的柳中城、蒲昌城,其地点就在清之鄯善县城东附近,濒临库姆塔格沙漠。

这一天夜里,俞金鳌率领部队行军至辟展城郊外的戈壁中,突然远远地看见一只巨兽,它似人非人,高达一丈。俞金鳌惊奇不已,便令军队猛追上去,弯弓射箭,正好射中怪物的胸口。怪物中箭摔倒,但是估计没伤到要害,继续飞奔而逃。直到俞金鳌又冲着它射了一箭,才摔倒不动了,走近一看,竟然是一只巨大的蝎虎。

“那蝎虎到底是什么?”猫瓦听得一愣一愣的,不明所以,这个名词她从来没听说过。

“窗间守宫称蝎虎,这蝎虎就是壁虎、蜥蜴之类的。”嘲风解释道。