（二）云球的困境

像往常一样，会议在前沿科学院一个狭小的办公室里举行。任为他们的研究所和项目在前沿科学院的地位非常微妙。本来前沿院的工作注重前瞻性的研究，相对传统科学院而言更喜欢云球这样的项目，但自从运行云球的计算机集群成为前沿院、全国甚至全球科学界数一数二的资源和能源消耗大户以后，地球所的地位就很快下降了。毕竟，他们太能花钱了。实际上，近几年来，在并没有做出什么实质贡献，也看不到什么明确前景的情况下，地球所一贯遭受一些领导和其他研究所的非议。如果不是欧阳院长的鼎力支持，他们能不能坚持到现在都是问题。

但即使是欧阳院长，也都已经没办法帮他们争取到更多的资金。他们的有限资金，大部分都消耗到电力上了。这导致云球的计算资源和存储资源一直很紧张，无法进行升级和扩容，甚至正常维护都有困难。他们不得不对云球的某些子系统进行删减以节约资源，从而保证云球的正常运行。大家都觉得，计算资源的限制也许就是云球人社会进化停滞的核心原因。任为不得不认真考虑，是否可以在云球系统中进行一些大刀阔斧地删改，而不是挤牙膏式地调整。

不过这次和往常不同，来开会的只有欧阳院长和社会合作局的王陆杰局长。往常一般都有更多的专家和领导参加，今天这种情况，显然不是个好兆头。

王陆杰的出现本身就很奇怪。地球所作为基础科学研究机构，虽然和各种科研机构有各种合作，但并没有和社会上的企业打过太多交道。社会合作局主要从事的工作，是将前沿院的科研成果在企业中落地并进行商业化。别看前沿院的工作更注重前瞻性，但这几年对研究成果的实用性转化也不少，做到这一点需要对前沿科学的深刻理解和独特视角，王陆杰和他领导的社会合作局功不可没。实际上，任为也想过，但从未想出地球所的成果有什么可以落地的东西，所以之前，地球所和社会合作局几乎没有接触。任为也不认识这个王陆杰，虽然耳闻不少，但今天算是第一次见面。王陆杰出现在这里，他是有什么想法吗？任为有点疑惑。

王陆杰中等个头，胖乎乎的，看起来很和气。他微笑着，热情地和任为、张琦和孙斐打着招呼，紧紧地握着每一个人的手，还要用另一只手亲切地拍拍对方的肩膀、胳膊或者手背，仿佛像是许久未见的老熟人一样。

欧阳院长看起来就不像王陆杰那么和气了，至少今天是这样。

作为德高望重的科学界元老和领导，欧阳院长的一贯形象完全符合大家预期，身材中等，略显瘦削，满头银发，面色红润，眼神明亮有力，显得精神矍铄。平常的时候，欧阳院长看起来神情严肃又不失亲切。但是今天，他看起来只有严肃，至于亲切，似乎比平常少了很多。任为看着他，心里这么觉得。他不知道这是事实还是想象，如果说自己为了云球的项目资金感到心虚和紧张，导致了他对欧阳院长的表情有所臆测，他一点都不觉得奇怪。

欧阳院长正在对他们说：“你们的云球计划已经进行了十年。你们很清楚，这个项目从一开始就很有阻力。我们前沿院虽然和传统科学院不同，更加注重前瞻性研究，但总要有个前瞻，而你们却几乎没有任何对前景的明确预测，更谈不上什么可预期的回报。但是，无论是计算资源、存储资源还是用电量，这个项目的消耗都非常惊人。拿用电量来说吧，你们一个项目的总用电量，几乎相当于一个一百万人的城市。”

“里面实际生存了五千万人。”孙斐说，“对不起，院长，打断您了，其实我们很节省。”

“小孙，我知道你的意思。”欧阳院长说，“云球里面是有五千万虚拟人。但是，你也要意识到，如果是同样五千万个真正的机器人，而非虚拟的云球人，对社会的贡献会是什么样？”说着他挥了挥手，阻止孙斐继续插话。