第一部 火星人 第十七章 霹雳娇娃（第2/5页）

接下来粮食成了难民们最大的难题。越发饥饿的难民们早已无暇去顾及什么法律和私有财产。农民们为了保护自己的粮仓，牛棚，还有地里没成熟的庄稼，只能扛起了武器。有几个人与弟弟同一方向，往东走去，也有些人觉得前途渺茫，干脆原路折回希望能够在伦敦找到吃的。这些人大都来自伦敦周围的郊区，他们没有见过火星人，只是听说过一些零碎的有关黑烟的传言而已。弟弟还听到一些消息，说将近二分之一的内阁人员已经转驾伯明翰，并且有大量被用来组装地雷的炸药已经被运送到密特兰各处。

还有消息称火车已经重新通车了，第一天因民众的恐慌而被破坏的铁路已经被密特兰公司修好。火车的起始站是圣阿尔彭斯，开往北方，各地的交通拥堵有望得到减缓。切宾翁在家里贴出了一张告示，称有大量面粉贮存在伦敦周围的城镇，还将24小时向附近饥饿的难民们发放面包。不过这些消息并没有改变弟弟的想法，他们依然坚持原来的计划。他们继续往东行进了一天，除了那张告示，根本没有看到有人分发食物。而且其他人也证实了他们的看法。当晚又有第七个圆筒落了下来。位置在樱草山上，当时看到陨星的是埃尔文斯东小姐，因为他们分工轮流守夜，当时刚好赶上她值班。

在星期三到达契姆斯伏特之前，弟弟他们三人在一片尚未成熟的麦地里熬过了一夜。当晚一个自称为公共供给委员会的组织抢走了他们的小马，说是作为应急物资。弟弟他们没有得到任何交换的物品，只是听到一句承诺，第二天可以分点马肉给他们。同时又有消息传来，火星人炸毁了维尔萨姆修道院火药库，并且已经毫发无损地到达了达爱宾。

那里的教堂钟楼上聚集了很多人，大家都希望在这里看到火星人。弟弟很快做了明智的决定，不再等待食物，三人忍受着饥饿继续朝着海岸进发。中午的时候他们经过蒂灵海姆，但是当时早已是一座空城，除了几个面目狰狞的家伙在到处寻找着食物，周围已经陷入了一片死寂。他们终于看到了大海，还有大片的船只，那些船的样式简直让人眼花缭乱，目不暇接。

船上的水手们无法将船开往泰晤士河，只能转道去艾塞克斯海岸，而后在转往哈维尔、威尔顿和克拉克顿，随后在经过福尔纳斯和旭勃莱将乘客接上船。众多船只沿弧线排列在一起，远远望去像一只巨大的镰刀，其朝向耐兹方向的一端被升起的雾气所掩盖。成群的小渔船停靠在岸边，这些船只来自各个方向，如英国、法国、苏格兰、德国、瑞典等。还有从泰晤士来的蒸汽船，电动船和游艇。远处还能看到大吨位的船只，如货轮、客轮、油船，还有运煤船。就连往返于南安普顿和汉堡之间的灰色与白色邮轮也位列其中。弟弟沿着深蓝色的海岸线望去，在穿过黑水的地方，模模糊糊地看到似乎船上的水手们在跟岸上的难民们讲着价钱。人群越聚越多，从黑水一直延伸到马尔顿。

一艘铁甲战舰停靠在大约两英里开外，战舰看起来很重，舰身很大一部分沉入水中。这艘海防铁甲舰名叫“风雷”，是唯一一艘进入视野之内的战舰。但是如果向右面的海面眺望，会隐隐约约看到一支由铁甲舰队组成的海峡战队，还伴随着一股股打着旋的黑烟升上天空。这些铁甲战舰在泰晤士河口排列成一条直线，等待着火星人到来。虽然这些战舰看起来威风凛凛，但是真正遭遇火星人之时，依然难以抵挡。

在看到大海的一瞬间，埃尔文斯东夫人就崩溃了。任小姑子和弟弟再怎么劝说也无济于事。她说自己一生从未离开英国，决不能登上这些看起来并不友善的外国人的船只，与其如此，她情愿去死。看来这个可怜的女人已经神志不清了，将法国人当成了火星人的同类。两天的旅程已经让她的恐惧越积越深，意志消失殆尽，最后歇斯底里的她竟然提议要回到斯顿摩尔，并说那里是最安全的，而且还能在那里找到她的丈夫。