第二部 彩虹中转站 第四章（第3/6页）

缠绕在门柱上的东西根本不是长春藤。远处看来像是一张张叶子的东西，实际上是圆锥形的小巢，成千上万个像蚜虫一样的小虫子牯在一块，就成了一个小巢，粘接物就是圆屋顶下面的人喜欢吃的那种甜甜的、粘呼呼的、像蜂蜜一样的东西。外星蚜虫大量制造这种东西。这就是它们的日常活动之一。

在这块地方四周，有一些几米高的土丘，里面住着一种大鼻子甲壳虫。理查德和尼柯尔正在观看的时候，每隔４０分钟左右，它们就从住所里跑出来，在门柱上爬来爬去，采收巢中溢出来的糖液。甲壳虫肚子空的时候，大概有十厘米长；在采收工作完成之前，身体会膨胀三到四倍，然后再将肚子里的东西，倒进埋在门柱基部的大缸里。

理查德和尼柯尔观看这些活动时，很少谈话。展现在他们面前的全面的生物系统复杂而又引人人胜——他们的东道主在处理共生关系问题上非常先进发达，这又是一典型事例。理查德和尼柯尔打算在离甲壳虫土丘不远的地方睡觉。

“我敢打赌，”理查德困意十足地说：“要是我们多等等，一定会有驮东西的生物来搬这些糖罐子，不管是什么生物，把糖罐子从地里拨出来，然后再搬到其它地方。”

他们并肩躺在泥地里，望着两只萤火虫在远处着陆。后来，天就突然黑了。

“我不相信刚才发生的这一切，”尼柯尔说。“不是在另外一个星球，不是其它地方。咱们这两天看到生物之间的和谐，不可能是由自然进化而来。”

“你认为是什么呢，亲爱的？”理查德问道。“你认为这所有的生物，就像机器，都是设计出来完成任务的吗？”

“那是我能接受的惟一解释，”尼柯尔说。“八爪蜘蛛，或者其他什么人，已经达到这样一种水平，它们可以控制基因，制造完全符合它们需要的动物和植物。这些甲壳虫为什么要把糖浆倒在大罐子里？这样做它们在生理上能够得到什么回报？”

“它们一定得到了某种形式的补赏，只不过我们还没有发现而已。”理查德说。

“当然，”尼柯尔说，“在那种补赏的背后，是某个了不起的生物系统设计师或工程师，是他在协调各种关系，不但让每一种生物都高兴，这是我们自己挑的字眼，而且让设计师自己也有利可图——这就是说，以溢出来的蜂蜜作为食物……现在你相信没有复杂的基因工程，会有那种最佳选择吗？”

理查德沉默了大概一分钟。“想象一下，”他最后慢慢地说，“一位大生物工程师坐在键盘前，为某种系统的特殊需要，正在设计一种生命细胞……真叫人想起就害怕。”

甲壳虫又蜂拥而出，纷纷奔向门柱，去完成各自的使命，但没有打搅两个睡觉的人。

尼柯尔一直看着甲壳虫干完活，消失在黑夜之中，才打了个呵欠，侧身躺下了。我们人类已经进入了一个新世纪，入睡之前她在想。将来的历史都会被分为“先行交往”和“后行交往”，因为从我们开始横模糊糊了解的第一分钟起，基本化学物质就进入广袤宇宙其它地方的意识和灵性之中。有知觉的生命种类多得惊人，描绘这些种类的历史的场面广阔无垠，我们人类的历史只是一种孤立的典型，一种渺小而相对又无关紧要的片段而已。

第二天早饭后，理查德和尼柯尔商量了一下，认为他们的食物越来越少，决定从缸子里取一点蜂蜜一样的东西。

“我想如果我们不该这么干，”尼柯尔一边说，一边往一个小容器里灌蜂蜜，又一边四处张望。“一定会有外星警察出来干涉。”

他们的导向灯开始向南奔，带着理查德和尼柯尔进了一座茂密的森林，森林里树木异常高大，向西南方向延伸，一眼望不到边。萤火虫朝左面拐了弯，沿着森林的边缘走。他们左边的树林深不见光，而且无路可走。理查德和尼柯尔还不时听到里面传来阵阵奇怪的巨大响声。