第九章

当日晚些时候，贾普开车载着波洛行驶在布朗普顿路上。

“他就这样彻底崩溃了。”贾普带着职业自豪感说道。

“他知道游戏结束了。”波洛心不在焉地应和。

“我们发现了不少他的丑事，”贾普继续说，“他有两三个化名，做过一笔支票诈骗，还化名巴斯上校在丽兹酒店搞出些风流韵事。皮卡迪利大街上一半的商人都上过他的当。但我们要等到这个案子水落石出，再把这些亮出来一起起诉他。我说老兄，我们干吗这么急着出城？”

“我的朋友，要了结一件事也得做得漂亮，要把所有细节都解释清楚。我现在要去查的，其实是你发现的疑点，所谓‘丢失的手提箱疑云’。”

“我说的是‘小手提箱疑云’，我记得箱子就在那儿，并没有丢失啊。”

“别急，我的朋友。”

说话间，车子驶入了巷子。十四号大门外，一身高尔夫球运动装束的简·普伦德莱斯正从一辆奥斯丁七代[1]里走出来。

她来回看了看这两个男人，接着掏出钥匙，打开了房门。

“进来坐坐吗？”

她率先进了屋，贾普跟着她进了客厅，波洛却又在门廊耽误了几分钟，嘟嘟囔囔地抱怨着：“真烦人——这衣服怎么这么难脱。”

几分钟后，终于把外套脱下来的波洛也走进了客厅，他注意到贾普努了努藏在小胡子下面的嘴巴。贾普肯定听到刚才他打开柜门时发出的轻微响动了。

贾普朝波洛投去探寻的一瞥，后者微微点了点头。

“普伦德莱斯小姐，我们不会耽误你太长时间的。”贾普快活地说道，“我们来就是想要问问你，艾伦夫人的律师叫什么名字。”

“她的律师？”年轻女孩摇了摇头，“我都不知道她还有个律师。”

“她和你一起租下这栋房子时，总得有个人拟合同吧？”

“不，不是这样的，你看，这房子是我租下来的，租约上写的是我的名字。芭芭拉把要付的一半房租给我就可以了。纯属私下交易。”

“原来如此。哦！那我看就没什么要问的了。”

“很抱歉帮不到你们。”简礼貌地说。

“这也不是什么大事。”贾普转身朝门口走，“是去打高尔夫了？”

“是的。”简·普伦德莱斯的脸红了，“我猜在你们看来这么做挺没良心的。但事实上对我来说，把自己关在房子里更让人受不了。我觉得我必须出去，找点事情做——把自己累垮，不然我会窒息的！”

她显得很紧张。

“我能理解，小姐。会这么想很自然——再自然不过了。坐在房子里冥思苦想——不，这滋味一定不好受。”波洛语速飞快。

“能理解就好。”简简单地回了一句。

“你有参加俱乐部吗？”

“有，我在温特沃斯[2]打球。”

“肯定度过了美好的一天。”波洛说。

“唉，树上的树叶都快掉光了！一周前还是郁郁葱葱的呢。”

“但今天天气很好。”

“好吧，普伦德莱斯小姐，”贾普郑重其事地说，“我这边一有确切的消息就会告诉你的。实际上，我们已经扣押了一名犯罪嫌疑人。”

“谁？”

简·普伦德莱斯急切地望着贾普和波洛。

“尤斯塔斯少校。”

简·普伦德莱斯点了点头，转过身，弯下腰，点燃了壁炉。

“怎么样？”车子即将转出巷子的时候，贾普开了腔。

波洛咧嘴笑道：“很顺利。这次钥匙就插在锁里。”

“接着说——”

波洛面带微笑。

“我的朋友，高尔夫球杆都不见了……”

“这很自然。不管她做了什么，那姑娘的智商肯定是正常的。还有什么不见了？”

波洛点了点头。

“没错，我的朋友，那个小手提箱也不见了！”