25

人们不仅想要一时的喜悦,还希望获得其他东西,或者说就是名为“幸福”的深层感觉。我们之所以能够左右谋划的最终结果,一个原因便是我们明白这个鲜为人知的道理。人们如果不能确定这个“其他东西”,或者坚信其存在,这个“其他东西”便会对他们产生更大的影响。对于深藏心底的这样一股力量,许多人只会作出下意识的反应。因此,我们只需要设计出一个“其他东西”,将其变为确切的现实,人们就会追随而来。

——《贝尼·杰瑟里特的领导秘诀》

沉默的瓦夫走在前面,大约二十步之后跟着欧德雷翟和什阿娜,三个人都穿着崭新的沙漠长袍和熠熠生辉的蒸馏服,正在沿着路向下走,两旁满是杂草,旁边是一座香料囤场。囤场围了一圈灰色的虚空塑玻围栏,网眼上挂着草叶和类似棉桃的植物果实。欧德雷翟看着那些果实,感觉它们好像努力摆脱人类干涉的声明。

围栏里面,达累斯巴拉特周围立着若干栋方正的建筑,刚刚开始接受午后阳光的炙烤。如果吸气过快,干燥炽热的空气便会像火一样进入喉咙。欧德雷翟头晕目眩,口干舌燥,摇摇晃晃地好像走在屏蔽场城墙之上,意志正在与身体激烈斗争。她遵照塔拉扎的命令行事,现在成了这样的局面,随时都有可能崩盘。

危如累卵!

三股力量相互平衡,虽然并不是真正相互支持,但是因为共同的目的而连接起来。只是这些目的时刻都可能改变,整个联盟或许便会因此土崩瓦解。欧德雷翟见到了塔拉扎派来的部队,但是并不放心。特格人呢?伯兹马利人呢?而且,那个死灵在哪里?他早就该到这里了。为什么必须推迟原定计划?

今天这一趟肯定会耽误原定的行动!三人虽然得到了塔拉扎的祝福,但是欧德雷翟仍然觉得此次前往沙虫之地,或许有去无回。况且还有这么一个瓦夫,他就算没丢掉性命,也难全身而返吧?

虽然欧德雷翟动用了姐妹会最为先进的快速缝合医疗放大仪,瓦夫仍然说自己断臂结合的地方疼痛难忍。他不是为了发牢骚,只是提供信息。虽然加入了拉科斯的祭司小团体,他似乎还是接受了三方脆弱的联盟。他的变脸者假扮杜埃克,坐在大祭司的石凳上,这件事情必然令他颇为安心。瓦夫要求贝尼·杰瑟里特交出他的“育母”时义正词严,据理力争,最后却收回了他那部分的要求。

欧德雷翟向他解释:“姐妹会正在查看新的协议,不会耽搁太长时间。我们趁这个时候……”

今天就是“这个时候”。

欧德雷翟放下心中的疑虑,逐渐进入了探险的状态。瓦夫的行为举止令她颇为好奇,尤其是他见到什阿娜之后的反应——非常恐惧,非常明显,同时也颇为惊叹。

这是先知的仆从。

欧德雷翟瞥了一眼旁边的女孩,她正在老老实实地走路。这是姐妹会真正的利器,她们通过她将各种事情的走向引进了贝尼·杰瑟里特的计划之中。

姐妹会识破了特莱拉人的伎俩,看到了他们行为背后的现实,这件事情令欧德雷翟颇为激动。瓦夫每做出一个新的回应,他狂热信奉的“真念”轮廓便会更加清晰。能够在宗教场景下研究一个特莱拉尊主,她便已经感觉非常幸运了。瓦夫步伐刚毅有力,他的举止因而也坚定果断,欧德雷翟此前已接受了相关训练,能够看透他的特定行为。

欧德雷翟心想:我们早就应该猜到这一点。我们了解了护使团的手段,就应该明白特莱拉人的做法——离群索居,与世隔绝,数千年缓慢发展,始终拒绝外界进入他们的世界。

他们似乎没有借鉴贝尼·杰瑟里特的结构,那么又是怎样的力量可以让他们始终保持这种状态?是某种宗教,是“神帝转生”的伟大信念!