第十四章 你们收到邀请

六个月了,每天活在一成不变的白光照耀下,活在魔力驱动的古老逃生壳里。最初几天过去之后,你就开始在感觉累的时候用布裹住眼睛,制造自己的昼夜循环。效果还行。

汤基的胳膊撑过了接合,尽管她一度出现严重感染,勒拿的简单抗生素貌似无力阻止。她还是活了下来,尽管等到高烧退去,青黑色的感染线条消失,她的手指也失去了一些精细动作能力,有时候,她的整只胳膊都会有幻痛和麻木。勒拿觉得这些症状会是永久性的。汤基有时候会因此说些污言秽语,每当你发现她又在钻取岩石样本,或做其他事,却迫使她去跟创新者职阶的头儿们一起开会。每次她说得太过分,叫你“砍胳膊凶手”之类,你就会提醒她:首先,放一块邪恶大地的化身爬进身体里,是她自找的麻烦;其次,依卡到现在还没杀掉她,完全是因为你,所以她或许应该考虑下闭嘴。她会听,但有时还会在这件事情上犯混。安宁洲啊,没什么事物会真的改变。

然而,但是……有时候还真有事情会变。

勒拿原谅了你身为怪物的本质。其实也不完全是。你和他还是无法放松地谈起特雷诺。但毕竟,他听到了你跟依卡的激烈争吵,贯穿他给汤基胳膊做手术的全过程,这对他来说有些意义。依卡想让汤基躺在手术台上等死算了。你为了她的生命抗争,并且获胜。勒拿现在知道,你不止能够带来死亡。你不确定自己是否同意这样的评估,但是,把旧日友谊抢救回来一些,毕竟也是一份解脱。

加卡开始追求汤基。汤基起初的反应并不是很好。她一开始主要是感到困惑,当对方送来死动物和图书作为礼物,伴着一句貌似太随意的“给她的大脑壳一点儿可以咀嚼的东西”和一个挤眼的表情。最后只能由你来给汤基解释说,加卡已经打定主意,不知道这个大块头女人到底有怎样扭曲的价值观,才会看上这位此前失去社群的测地学家,尽管对方的社交能力约等于石头一块,却成了她眼里最值得追求的对象。然后汤基主要是觉得烦,抱怨这件事“分神”,只是“对暂时欢愉的庸俗追求”,以及这会“导致肉身注意力偏移”。你多数时候都置若罔闻。

最终搞定这件事的,是那些书。加卡选书的标准,似乎是书脊上多音节词的数量,但你的确有几次回家,都发现汤基在忘我地读那些书。最终有一次,你回家时看到汤基门帘闭合,汤基本人正在跟加卡进行某些忘我活动,至少那边传来的声音是这样。你本来以为,她胳膊伤那么重,应该做不了太夸张的事。但是,哼!

也许就是这个,让汤基对凯斯特瑞玛有了新的归属感,导致她更愿意在依卡面前证明自己的价值。(也或许只是出于骄傲。依卡有一次说,汤基对社群的贡献还不如最勤劳的壮工,那次可把她气坏了。)

不管出于什么原因,汤基还是给委员会带来一个新的预测模型,这是她自己编制的:除非凯斯特瑞玛找到一个动物蛋白质的稳定来源,否则一年以内,就会有一些社群成员显示出营养缺乏症状。“这个会从多肉笨瓜们开始。”她对你们所有人说,“健忘、疲乏,这类小事。但其实是一种贫血症。如果一直持续,结果就是失智症和神经系统损伤。剩下的你们可以想象了。”

有很多讲经人故事,都涉及没有肉的社群可能发生的问题。这会让人们变虚弱,出现妄想狂症状,社群变得易受攻击。避免这种结果的唯一选择,汤基解释说,就是吃人。种植更多豆类作物的方法根本就不够用。

这报告内容倒是有用,但没有人真心想听,依卡也没有因为汤基说出这些而改善对她的印象。你在会后感谢了汤基,因为没有其他人表示过。她略有些得意地回答说:“好吧,要是我们开始相杀相食,我就无法继续研究,所以……”