尾声

初春的阳光照进白宫西厢前的玫瑰园，万斯站在办公室窗边，想起了涅墨西斯计划刚开始的那一天。虽然季节不同，但那天的早晨也像现在这样。他站在这里，等待参加总统每日例会的成员集合完毕。

“总统阁下，”艾卡思幕僚长说，“可以开始了吗？”

万斯转过头。一排熟悉的面孔中，有一张新面孔。一切都与那天早上一模一样。这位梅尔韦恩·加德纳的继任者，总统新的科技顾问，正紧张地坐在沙发边沿。他的名字应该叫拉蒙特。

万斯落座后，国家情报总监沃特金斯一如既往地递出一本皮质活页本：“这是今早的总统简报。”

开头两条最重要的情报，是关于美国遭到的前所未有的网络攻击的。

与沃特金斯一起来的国家安全局分析员，负责向总统汇报：“必须承认，张伯伦副总统的悲剧是我们造成的。我们曾怀疑这是中国网络战部队搞的鬼，但事实并非如此。”

万斯不熟悉网络技术，他打断对方的话：“请尽量说简单点。”

“是，那我省去技术分析环节，直接说结论吧!我们发现中国人民解放军的电脑也遭到了入侵，这显示他们只是遭到嫁祸而已。”

“那真正攻击我们的人是谁？”

“很遗憾，我们无法确定具体是谁。我们只能肯定，那件事不是中国干的。”

“就是说，有人杀了美国副总统，却没有留下一丝线索？”

虽然于心不安，但分析员还是不得不承认：“是的。”

万斯并没有生气，反而感到恐惧。对那个人而言，杀死总统恐怕也易如反掌吧!

沃特金斯说：“我们高估了中国的威胁，国家安全委员会应当重新商讨修订对华政策。”

旁边的霍兰德局长点头道：“正在制订的军事行动计划也一并停止了吧。”

万斯没有作答，他翻了翻总统每日简报，就第二条情报发问：“针对美国全国的网络攻击，也没弄清楚是谁干的吗？”

分析员不得不承认：“很遗憾，确实不知道。后来我们还发现了更奇怪的事。所有金融机构系统崩溃后，又全部恢复正常了。如果数据未能复原，我国的经济可能会瘫痪。”

“敌人为什么这么做？”

“我们只能想象，或许这是他们的示威行动。”

沃特金斯觉得分析员的说话方式过于直率，连忙救场道：“我们迫在眉睫的工作是完善法律。不仅公共设施，金融机构也必须制订防范网络攻击的对策。”

“难道这样就万无一失了？”

没有人回答总统的提问。

万斯不快地干咳了两声，将注意力转移到第三条情报上：“F22坠落事故？这是怎么回事？”

“解释这件事需要一点专业知识，所以我把拉蒙特带来了。”沃特金斯说，将发言权交给了新任的总统科技顾问。

拉蒙特摘掉老花镜，从后排转头看着总统说：“四架战斗机同时坠落，绝不是因为受到了攻击，而是遭遇了自然灾害。”

万斯皱起眉头，显然无法接受这样的解释：“自然灾害？”

“是的，佛罗里达半岛外海的海底深处，蕴藏着大量甲烷水合物。所谓甲烷，就是常见的天然气，在极端低温高压的环境下会被禁锢在水分子中。这种结晶破裂后，封存在海底的大量甲烷，会一起喷射进大气之中，而F22编队刚好不幸地低空飞行经过甲烷层。”

见万斯依然不解，拉蒙特继续道：“也就是说，四架战斗机及其发射的导弹带着燃烧的喷气引擎冲入可燃性气体中。飞机因为引擎不完全燃烧而坠落，或因引擎发生爆炸而坠落。飞行员之所以在最后一次通话中说‘大海燃烧起来了’，是因为燃烧坠落的残骸点燃了喷出海面的甲烷。”

总统办公室里正襟危坐的高官们一脸茫然，不知是否应该接受科学家的这种解释。