10.《进化的使命》

宁天穹睁开双眼,发现自己悬浮在一片暗蓝色的水世界中,周遭的能见度极低,视线中唯有一些相距遥远的浮游生物,闪烁着星星点点的微弱荧光。

他又低头望了望自己赤裸的身体,他的右手紧握着一柄由贝类打磨而成的锋利长剑,两只手掌上有着鳍一样的黏膜将五根手指相连。更让他感到惊奇的是,自己胸口以上是“人”的特征,而下半身则全然是“鱼类”的形态,身下还拖着一条满布鳞片的宽大尾鳍。这一刻,他莫名地激灵了一下,“人”与“鱼”究竟是两种怎么样的概念?

他的大脑一片空白,一时间什么也没有想起来。自己是谁?又怎么会出现在这里?

但他的迷惘没有持续多长时间,一串鲜活的记忆如水中的气泡,在他脑海中突突地鼓冒了出来,他目睹到自己在这片海水中的成长轨迹。

这里是一片广袤无垠而又危机四伏的海底世界,除了他这样自称为“鲛人”的生物外,还生活着无数形形色色的海底生物,这些生物大多体形硕大,生性凶残,富于攻击性。

他们整个鲛人种族在海洋中一共有上万人,分为数百个部落。他们在海底各处建立了很多的小型城市,每一个城市都由一个有数十上百人的部落构成。

依照鲛人历法,十二年前,他诞生在海底的一个鲛人部落中,他的母亲在分娩时不幸难产去世了(鲛人这个种族在分娩时,母亲去世的比例非常之高),而他的父亲在他还未懂事时就殒命于一次狩猎行动中。好在鲛人是群居社会,部落的成年男性每天外出狩猎,获得的食物都平均分配,而成年女性鲛人则留守在栖息地,担负着照顾幼孩的责任。因此,虽然他是孤儿,但他的童年并不孤单,自己与部落同龄人一同成长,一同学习鲛人的文化,直到他年满十二岁,必须跟随长者外出捕猎。

同时,在回忆的画面中,他见到了自己的相貌,与所有的鲛人一样,他的脸庞上除了标致立体的五官外,脸颊的两侧还分布着一对盖壳状器官,这样质地坚硬的盖壳能够随意张开,壳下排列着几片血红色的齿轮状器官,这是鲛人的鳃,用来呼吸海水中的氧气。

突然间,他的回忆戛然而止,此时他灵敏的耳膜察觉到了远处水域传来的动静,他顿时警觉了起来,鼓起双眼向远处迸射出两道闪亮的光束,只见十几位手握刀叉的鲛人出现在他的视野中,他们与他有着相似外形,只是年纪稍长,他们都是自己所在部落的长者,今天他们要带着他一同捕猎。

他们正在向他游来。

“天穹,赶紧跟上我们。”带头的鲛人向他传递来讯息。鲛人的交流方式是使用肌肉发达的鼻腔振动海水,将话语转化为一定频率的水波形式,再传递至对方的耳膜。

“好——”宁天穹回应道,他摇摆起尾鳍,迅速跟上了队伍。

一路上,他的心难以抑制地绷紧了起来,这毕竟是他成年后的第一次捕猎之行。

他们狩猎的目标是身形庞大的海底巨兽——蛇颈龙。

不一会儿,他跟着经验丰富的带头者进入了一个海底峡谷,在沟壑纵横的峡谷谷底寻找到一个深洞,这就是蛇颈龙惯常的栖身之所。此刻,能够清晰听到从黑暗的洞中传出的阵阵隆隆声响,同时,他们还在洞口附近的海水中发现了一些刚被撕咬过的动物的骨头,看起来蛇颈龙刚享用完一顿美味,此时正在酣睡。

大伙儿在洞口分散开来,宁天穹蹑手蹑脚地蹲伏下身子,紧贴着海底,然后,他学着其他人运用鼻腔发出最大的振动,所有人发出的剧烈共鸣震颤着海水,激起的巨大浪潮直荡向洞穴深处。

没过多久,整个峡谷摇晃了起来,一股股混浊的淤泥与腐质物从洞穴中泛起,海兽正在苏醒!