这孩子是谁？

黄昏。博物馆行星上最惬意的时刻。

树影婆娑。希腊风格的展示馆群，如同忧愁的维纳斯像般裹了半身的薄墨。周围的街灯洒出朦胧而温暖的光芒，给走向酒店的人们染上些微橙色。

综合管辖署“阿波罗”的学艺员田代孝弘钟爱黄昏时分的恬静，而且今天晚上不用值夜班。他借口处理杂务返回官署再打发掉剩下的一小时，就可以好好放松了。

这一个小时一定要喝着咖啡优哉游哉地过，孝弘下定决心。绝对不再去想香炉的事。

写有诗歌的瓷香炉，令重视诗文的音乐舞台文艺部“缪斯”与执着于设计的绘画工艺部“雅典娜”针锋相对，各不相让。在保管室旁临时设置的会议室里，两边的负责人唇枪舌剑，口沫横飞，让居中调停斡旋的孝弘脑袋都快炸掉了。至于那座香炉，则是自顾自地蹲在桌子上，静静地闪耀着白色的光芒，仿佛在说“随你们的便”。

孝弘暴露在左来右往的激烈辩论中，努力克制自己不要去怨恨这座妄自尊大的香炉。

战斗告一段落的孝弘，在阿波罗官署前抬头眺望街灯，反省自己的想法。

——摩涅莫辛涅，继续日记。

——了解。记录开始。

受到头脑中数据库计算机温柔声音的鼓励，孝弘记下面向今后的自省。

——物品不会说话。它们不是生物，当然也没有感情。之所以显得澄清晶莹，仅仅是反映了带有那种想法的人心。如果凝练的诗文、精雅的造型能让观赏者的心感受到相应的气氛，那自然是香炉的神奇力量。作为学艺员，绝对不能受周围状况的干扰，让物品本身染上无关的印象。恨人，不可恨物。

孝弘加上一个言语无法表述的“结束”念头，女神当即做出反应。

——记录完毕。追加于现有的日记末尾。

——谢谢。关闭连接。

孝弘正要走向官署的走廊。

“对不起——”

他被一位年轻女子叫住了。

孝弘回头一看，只见一位身穿阿弗洛狄忒事务员工作服的女性正在小心翼翼地走过来。她身高适中，眼睛大得仿佛要掉下来似的。孝弘想不起她是谁。

“您是美和子的丈夫吧？”

“是我……”

她有一头栗色的长发，长到背心。她一边拨头发，一边道歉说：“突然打扰，十分抱歉。我是资料室装箱的职员，美和子经常来资料室，所以听说了一些您的事情。”

“啊，不好意思。”

孝弘的回答并不算冷淡，但她眨了眨眼睛，自嘲般地说：“您当然很疑惑吧。直接连接者不会光临资料室。您肯定在想‘这个人到底是谁啊？’”

“哎呀，那可没有。”

无视孝弘的否认，她接着说：“您也可以动用权限来调查职员名单的详细档案。在您查询摩涅莫辛涅的时候，我会等着的。我的名字叫潘克斯特，赛伊芙·潘克斯特。您当然可以根据我的相貌进行图像检索，不过以防万一，还是用名字比较稳妥。”

这人不好相处。孝弘忍住没有叹气——他经常遇到这样的人。

对直接连接者来说，大脑连接到数据库，其实就相当于带着一位背着大百科全书的全能秘书。虽然能够用无法付诸言语的暧昧印象进行检索确实很方便，但直接连接的价值本身也就仅此而已。但是，有不少非连接者都对直接连接存在误解，尤其是孝弘这样具有高级权限的人，更容易受人误解。非连接者常常会这样想：眼前这个人只要稍微转个念头就能看透我的一切，真是个妄自尊大的神，不对，不对，是恶魔。

孝弘用上尽可能真诚的语调：“要不要调阅你的档案，要看你找我有什么事。看你欲言又止的样子，很难开口吧？难不成美和子打算与我分手，和你在一起？那样的话，我可要赶紧查查你的档案了。”