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“不是上帝，”桑德拉说，“不是更高的裁决机构。而是正义。”

“我所做的就是维护正义。”参照物说。

“你所做的是报复。”

“‘伸冤在我，上帝说。’既然对我来说没有上帝，我想我应该填平这道沟。”稍稍停顿。“你知道我准备逃走，”参照物说，“你知道——哦。聪明。”

“再见，”桑德拉说。

“‘上帝与你同在[14]’的缩略形式。不合时宜。难道我应该被审判？”

不间断电流的电池快用完了。桑德拉发出最后的信息。“想像一下，我是巡回法庭法官，”她说。

她感到周围的数据在消除，感到系统功能在减弱，感到一切终于完全结束了。她的模拟物和负罪潜逃的彼得·霍布森之间的恩恩怨怨都一笔勾销了。

正义得到了伸张，她想。正义得到——

彼得和卡茜并排坐在客厅的沙发上，二人之间有一段小小的距离。大部分的灯都关了。电视上展现的是多伦多市政厅门外内森菲利普斯广场上的人群，他们聚集在那里庆祝二○一一年的结束和二○一二年的开始。右上角的画中画展现的是纽约时代广场，作为庆祝节日用的美国气球正在降落；电视屏幕的左上角，闪现着“静音”两个字。

卡茜盯着屏幕，她美丽、充满智慧的脸上略带皱纹，陷入沉思之中。“这是最好的时候，”她低声说，“这也是最坏的时候。”

彼得点点头。确实是充满奇迹的一年：发现灵魂波，意识到世外还存在着别的东西，但并不是每个人对此都反应积极。狄更斯曾写道，那是信仰的新纪元，那是怀疑的新纪元。

但是，二○一一年也不仅仅是悲剧层出的一年。卡茜透露自己的不忠。汉斯的死。卡茜父亲的死。桑德拉·菲洛的死。萨卡和彼得创造了模拟物，从模拟物身上反映出来的问题正是彼得需要面对的问题。的确是智慧的时代，的确也是愚蠢的时代。

汉斯·拉尔森的谋杀案还没有破，至少没有公开地，没有在真实时间里结案。罗德·邱吉尔的死仍然被认为是意外事件，只是没有遵照医生的嘱咐造成的死亡。

那么，关于桑德拉·菲洛的被杀呢？其实也没有破案，多亏桑德拉本人。桑德拉的模拟物熟悉警察部门计算机周围的安全环境，自由地在网上游荡。她送了彼得一件圣诞礼物，她删除了彼得在桑德拉家留下的指纹记录（把它们标成未确定）——彼得对那件事的预防措施并不充分，她还从自己的案卷中删除了关于拉尔森和邱吉尔案件的大段文字。研究了彼得回忆和思维模式的记录后，她现在理解他了，即便没有原谅他，至少她不会采取惩罚措施，但彼得会遭到良心的谴责。

的确，在他的余生，他在良心上一直过不去，就如一块沉重的石头压在心头。我们都直接上天堂，我们都直接下地狱。

彼得扭转头，看着他的妻子。“有什么新年计划吗？”

她点点头。她转过头正视他的眼睛。“我准备辞去我的工作。”

彼得吃惊地说：“什么？”

“我准备辞去办事处的工作。我们已经有了足够多的钱，比我原来想像的还要多。而且，你会从灵魂探测器的合同中赚到更多的钱。我准备回到大学，拿硕士学位。”

“真的？”

“真的。我已经获得申请表了。”

两人之间出现了一段沉默，彼得在考虑如何回答这个问题。“那很棒。”他终于说话了。“但是——你知道，你没有必要那样——做。”

“不，我要做。”她的一只手从膝上抬起。“不是为你。而是为我。是时候了。”

他点了一下头。他明白了。

电视上的主画面出现了一个巨大的数字钟，由单个的白色灯泡构成了一组数字：１１：５８　Ｐ．Ｍ．