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彼得坐在计算机控制台的前面。萨卡坐在他旁边的凳子上，玩弄着三个不同的数据卡一个蓝色，一个红色，还有一个绿色，分别标着三个模拟物的名字。

彼得发出一个信息，召集模拟物，很快三个模拟物都登录了。合成器把他们要表达的信息变成声音。

“萨卡与我在一起。”彼得对着麦克风说。

“你好，萨卡。”

“嘿，萨卡。”

“唷，萨卡。”

“他和我，”彼得说，“刚看了你们三个的复制品死。”

“你说什么？”一个模拟物说。其他两个保持沉默。

“萨卡已经开发了一种计算机病毒，它可以找到并且摧毁我的神经网络系统的记录。我们已经做了实验，证明它有效。我们有三个不同的品种，相互独立，分别杀掉你们。”

“你们必须知道，”扬声器传来的声音，“我们在互联网上是自由的。”

“我们知道。”萨卡说。

“我们已经准备在网上放出这三种病毒。”彼得说。

“传播计算机病毒是犯罪，”合成的声音说，“该死，编写计算机病毒是犯罪。”

“假设，”彼得说，“我们要把它们放出去。”

“不要那样做。”声音说。

“我们会那样做，”彼得说，“除非……”

“除非什么？”

“除非有罪的模拟物自己招认。在那种情况下，我们只针对那个特定的模拟物放出一种病毒。”

“我们怎么知道，一旦满足了你对谁应该有罪的好奇心，你会不会把三个病毒品种都放出去？”

“我保证不会。”彼得说。

“你发誓。”声音说。

“我发誓。”

“以你母亲的生命向上帝发誓。”

彼得犹豫了。妈的，这是在与自己紧张地协商。“我以我母亲的生命，”彼得慢慢地说，“向上帝发誓，如果谋杀者招认了，我们不会放出病毒把你们三个都杀掉。”

一阵长久长久的沉默，只能听见制冷扇的嗡嗡声。

最后，终于，一个声音说：“我干的。”

“你是哪一个？”彼得询问。

又是长久的沉默。然后，“与你自己最相像的，”声音说，“那个。对照控制模拟物。实验的基础。”

彼得盯着前面。“真的？”

“是的。”

“但是——但是，这讲不通。”

“哦？”

“我的意思是，我们认为，在修订大脑扫描产生安布罗特斯和‘心灵’时，我们已经用某种方法移走了道德。”

“你认为杀卡茜的同事和父亲的人不道德？”参照物问。

“是的。显然是的。”

“可你想让他们死。”

“但我不会亲手杀死他们，”彼得说，“的确，尽管我被他们激怒，尤其是汉斯，我确实没有杀他们，这证明了这一事实。我可以像你们任何一个一样，很容易地雇一个杀手。你——仅仅是我的机器制造的影像——为什么会做真实的我不会做的事呢？”

“你知道你是真实的你。我也知道你是真实的你。”

“那么？”

“刺我，或许我不会流血。但是侮辱我，我会报复。”

“什么？”

“你知道，萨卡，”模拟物说，“你做了一件了不起的工作，真的。但是，你应该给我一些抓痒的渴望。”

“为什么？”彼得又说，“为什么你会做我自己不愿做的事？”

“你记得笛卡儿吗？”

“那是好多年以前……”

“如果你努力想，你会想起的，”模拟物说。“我知道——我急切地想搞清楚为什么我与你不同，然后，我也想起了它。热内 笛卡儿建立了二元论哲学学派，他认为精神和肉体是两个不同的东西。换言之，他相信大脑和精神是不同的，灵魂的确存在。”

“是的。那又怎么样？”

“笛卡儿二元论与现在盛行的唯物主义世界观相反。唯物主义宣称惟一的现实是物质现实，精神就是大脑，思想就是生物化学，没有灵魂。”