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星期四夜晚，彼得待在家里。很久以前，他就使用家用计算机扫描感兴趣的电视节目。两年以来，他坚持用摄像机录制《夜间搜捕者》，这是一个为电视制作的电影节目，第一次看这个节目时他才十几岁。不管什么时候，只要奥森·韦尔斯的电影上映，或者拉尔夫·纳德或者史蒂芬·杰伊·古尔德出现在脱口秀节目中，抑或布伦特·斯平纳客串的《晚上法庭》系列在播放，都会引起他的注意。

今晚，开罗市的ＤＢＳ频道上映韦尔斯的阿拉伯文字幕的英语片《陌生人》。彼得的摄像机中有字幕删除器——它在边框出现前和字幕出现后扫描紧挨着它们的图片部分，然后插入推断出来的、被文字遮蔽的图像。这确实是一个发现——彼得有二十年没有看《陌生人》了。他的摄像机录制节目时，发出微弱的嗡嗡声。

他可能明天看。也可能星期六看。

可能。

坐在他对面的卡茜，清了清嗓子，然后说道：“我的同事一直在问起你，还有我们。”

彼得感到自己的肩膀紧张起来。“哦？”

“问我们为什么不参加周五的聚会。”

“你怎么说的？”

“什么也没说。我找了个借口。”

“他们——你认为他们知道……发生了什么事吗？”

她想了想。“我不知道。我情愿认为他们不知道，但是……”

“但是汉斯那个混蛋有嘴巴。”

她什么也没说。

“你听到了什么没有？刻毒的议论？还是含蓄的暗示？有什么话让你认为你的同事知道那事情吗？”

“没有，”卡茜说，“什么也没有。”

“你确定吗？”

她叹了口气。“相信我。我对他们谈论的东西一直很敏感。如果他们在我背后说三道四，我不会注意不到。没有人对我说一个字。真的，我想他们不知道。”

彼得摇摇头。“我——我想如果他们知道的话，我会受不了。我的意思是面对他们。这件事……”他停了停，想找到一个合适的词。“……不光彩。”

她知道不用回答。

“妈的，”彼得说，“我痛恨这个。我真他妈的痛恨这个。”

卡茜点点头。

“不过，”彼得说，“我想……我想如果我们准备在什么时候重新开始正常的生活，我们应该开始走出去，与人们交往。”

“戴妮塔也认为那样是明智的做法。”

“戴妮塔？”

“我的咨询顾问。”

她沉默了一段时间，然后说：“汉斯今天离开城市了，去参加一个会议。如果我们明天下班后与我的朋友一起出去，他不会在那里。”

彼得深深地吸了口气，然后重重地舒了口气，问道：“你确定他不会在吗？”

她点点头。

彼得沉默了一会儿，整理着自己的思绪。“好。”他最后说，“只要我们不待得太久，我会试一试。”他看着她的眼睛说：“但是你最好能确定他不在那里。”他的声音中流露出一种卡茜从没听过的冷冰冰的语气。“如果我再见到他，我会杀了他。”

彼得早早到了本特·毕晓普酒吧，以确保自己能挨着妻子坐。多韦普广告公司的一大群人这次在屋子中间找了一张长桌子，因此他们都坐在船长椅上。彼得这次的确如愿地坐到了卡茜身边。他的对面是假知识分子。他的书籍阅读器中下载满了加缪的作品。

“晚上好，博士。”假知识分子说，“你这些天经常出现在新闻中。”

彼得点点头说：“你好。”

“真不习惯这么早在这儿看到你。”假知识分子说。

彼得立即意识到了自己的错误。一切都应该与以前一模一样。他不应该做引起别人注意他和卡茜的任何事。

“躲避记者。”彼得说。

假知识分子点点头，把一杯黑麦酒举到嘴唇边。“你会很高兴汉斯今晚不会来。”