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飞机是全自动的，除了我们两个外，上面再无他人。A.I.用平静的声音欢迎我们登机，然后通知我们系好安全带准备起飞，几分钟之后，我们就腾空而起。

我们都是第一次坐飞机，所以头一个小时里，我和埃奇都直勾勾地瞪着窗外，沉醉在广袤的大地和变幻的云彩之中。当新鲜感逐渐消退时，埃奇转而面向我，看来已经准备好要说话了。

“好啦，埃奇，”我说，“讲讲你的故事。”

她微微一笑，然后深吸一口气，开始了自己的故事。“这都是我妈的主意。”她说。

她的真名是海伦·哈里斯，只比我大几个月，出生于亚特兰大，由母亲独自带大。尚在襁褓之中时，她爸爸便死在了阿富汗。而她的妈妈玛丽不得不为一家网络资料储存公司做远程工作，以此糊口度日。在玛丽看来，绿洲是女性和有色人种的天堂，从一开始，玛丽就用男性白人的外形设定了自己的角色，这有助于避免歧视，能让她在网上更方便地进行交易。

埃奇第一次登录《绿洲》时，听从妈妈的建议，创建了一个男性白人的角色。“H”是她妈妈给她起的小名，而她也决定以此来充当她的网名 。几年过后，在网上受教育时，她妈妈也给她报了假名和假性别、假人种，至于学校要求的照片，她提交的也不过是一张合成图。

埃奇告诉我，她在十八岁生日那天离家出走后，就再也没和妈妈见面或对话了。那天埃奇决定出柜，告诉妈妈她是个同性恋，她还跟她妈讲，她和网上认识的一个女孩约会了整整一年。

埃奇解释完这些后，观察起了我的反应。说实话，我并不怎么惊讶。过去几年里，埃奇和我讨论过好几次我们各自喜欢的女孩类型。知道埃奇没有胡诌后，我松了口气，至少在这方面她挺诚实。

“你妈什么反应？”我问。

“呃，触底了，”埃奇说，“她把我赶出家门，说再也不想见到我。我无家可归了一阵子，在大街上流浪过，也住过避难所。不过我在绿洲的竞技场挣来足够的钱买了这辆房车，从那以后我就住在里头了。基本上，除非需要充电，不然我永远在路上。”

我们继续聊着，发现对彼此的了解已经到了心有灵犀的地步。我和埃奇称兄道弟了好几年，期间大部分时候都亲密无间。我理解她，也珍重这份友谊。这些都是不会随着她的性别、肤色和性取向而改变的。

随着夜幕逐渐降临，我和埃奇又找回了熟悉的感觉，就像回到了地下室里，可以毫不犹豫地用各种粗口骂对方，我本来还担心这份友谊在现实之中很难维持呢，结果忐忑之情在飞机降落到奥格的私人跑道前就烟消云散了。

我们横跨了整个美利坚，到西海岸的时候，离日出还有几个小时，所以着陆时周围的一切都被笼罩在昏暗之中，但就算这样，我和埃奇走出飞机时还是快被惊掉了下巴。即便月光微弱，景色还是美得令人窒息，跑道上两排闪烁的导航灯伸向远方，沿着那方向看过去，便是高耸的朦胧山脉。陡峭的鹅卵石台阶转向山脚的平台，还有几处隐约可见的瀑布正从山上落下，传来依稀的哗哗声。

“就像瑞文戴尔 。”埃奇抢了我的台词。

我点点头。“简直是《魔戒》里瑞文戴尔的翻版。”我敬畏地抬头望去，“记得吧？奥格的妻子是托尔金的大书迷，他为她建了这个地方。”

此时飞机上传来一声低响，它收回了伸缩梯，然后启动引擎，转向，起飞。我们就这样站着目送它融入澄澈的星空之中，然后开始沿着山间小道攀登，步向莫罗的别墅。

奥格登·莫罗正穿着大睡袍和拖鞋在门口恭候我们。“欢迎，朋友们！”他张开双手，“欢迎来到我家！”