第三十六章（第2/3页）

“是的！正是他！在马背上，在他的敌人前面只有一百步远！他在被阿拉伯人追赶！”

“正是乔——是乔自己！”博士脸色苍白地大叫着。

“他在飞奔，看不见我们！”

“他会看见我们的！”博士说着，减弱了吹风管的火力。

“可是，怎么看见？”

“只要五分钟，我们会下降到距地面50英尺之内。只要十五分钟，我们会正好到达他的头顶上空。”

“我们应该开一枪让他知道我们来了！”

“不！他不能往回跑。他会被拦截！”

“那么，我们怎么办？”

“我们必须等待。”

“等待——可是，那些阿拉伯人！”

“追上他们。我们要超过他们！我们离他们不足两英里了，假如乔的马还能坚持！”

“我的上帝！”肯尼迪突然惊叫起来。

“怎么了？”

看到乔扑倒在了地上，肯尼迪情不自禁绝望地叫了一声。显然，他的马已经精疲力竭，一头栽倒在地上。

“他看见我们了！”博士大叫道，“他站起来的时候，在向我们招手！”

“可是，阿拉伯人就要追上他了！他在等什么？啊！勇敢的家伙！太棒了！”猎人无法克制自己的激动，情不自禁地大叫着。

乔，跌倒之后，迅速站起身来。这时，一个跑得最快的骑马人向他冲来。乔仿佛一只黑豹，纵身闪到一旁，避开进攻的敌人，忽然从背后跳上对方的马背，一把抓住那个阿拉伯人的喉咙，用他那双有力的大手和钢铁般的手指掐死了他。然后，他将阿拉伯人推下马背，继续向前飞去。

阿拉伯人发出一声声嚎叫。可是，他们只顾全神贯注地追击敌人，根本没有注意到身后的“维多利亚”。这时，气球离他们只有五百步远，而距地面几乎不足30英尺。对阿拉伯人来说，他们距离逃跑的人，只有不到二十匹马的距离。

一个阿拉伯人感到自己已经逼近了乔，于是打算用手中的长矛将乔从背后刺穿。这时，肯尼迪眼疾手快，一颗子弹结果了他的性命。这个阿拉伯人猛地停下来，尸体摔到地上。

听到枪声，乔甚至没有回头看一眼。一些追赶的阿拉伯人速度慢下来，当他们看到“维多利亚”后，立即跳下马匹，将脸匍匐在尘土中。其余的人却仍在继续追赶着前面的乔。

“可是，乔在干什么？”肯尼迪叫道，“他没有停下来！”

“他肯定会做得更好，迪克！我了解他！他继续保持着和气球一样的方向。他信任我们的智慧！哈！高贵的小伙子！我们要不惜一切代价，把他从那些阿拉伯无赖的眼前救出来！我们离他不超过二百步了！”

“我们怎么做？”肯尼迪问道。

“放下你的枪。”

苏格兰人立刻服从了这个命令。

“你认为你能搬动150磅的压舱物吗？”

“啊，再重也没问题！”

“不！这已经足够了！”

于是，博士将几个堆积的沙袋放到肯尼迪的胳膊上。

“你在吊篮后面随时准备着，准备一下将这些压舱物扔出去。不过，为了你的性命，在我下令之前千万不要轻举妄动！”

“这很容易！”

“另外，我们不能丢下乔，否则他会死的！”

“相信我吧！”

这时，“维多利亚”几乎飞到了那群骑马的阿拉伯人的头顶，而他们仍在乔的身后，拼命地催赶着他们的马。博士站在吊篮的前部，展开绳梯，准备随时扔下去。在此期间，乔仍与他的追赶者保持着一段距离——大概50英尺。这时，“维多利亚”超过了奔驰的阿拉伯人。

“注意！”博士向肯尼迪大喊道。

“准备好了！”

“乔！小心！”博士用洪亮而又清晰的声音喊着，然后扔下绳梯，只见绳梯的最下面几级在地面上扬起一片灰尘。