第十八章（第4/5页）

“这种事情对我很合适。”肯尼迪说着，把玩着手中心爱的来复枪。

“我已经准备好了，主人，随时等你发布命令了。”乔插了一句，并做出准备投入战斗的姿态。

“这不是第一次，”博士说道，“为了将科学进一步深入，人不得不拿起武器进行战斗，同样的事情也曾发生在一位法国科学家身上，当时他正在西班牙的群山之中测量天文子午线。”

“这很容易，博士，你就信任你的两位贴身警卫吧。”

“我们在这里下降吗，主人？”

“现在还不是时候。事实上，我们甚至还要继续升高一些，因为这样便于准确掌握这个地区的地形地貌。”

氢气膨胀起来。不到十分钟时间，气球已经高高飞翔在距离地面2500英尺的高空。

从这个高度，可以俯瞰地面的小河纵横交错，形成一张纠缠不清的河网，而最终尼罗河却将它们全部纳入自己的怀抱。这些小河大部分发源于西部群山之中，流经肥沃的平原。

“目前，我们距离刚多科洛不足90英里。”博士说着，然后在自己的地图上划分出这段距离，“这里距那些北方来的探险家们最后要到达的终点，还不到5英里。现在，小心了，我们开始准备下降。”

在这个高度上，气球下降了大约2000英尺。

“好了，我的朋友们，无论发生什么事情，都让我们做好应对的准备。”

“准备好了。”迪克和乔异口同声地答道。

“很好！”

很快，气球开始沿着尼罗河的河床前进，此刻它距离地面的高度几乎不到100英尺。在这个河段，尼罗河的水流非常平缓，河床宽度达到了300英尺。这时，本地土著被大大激怒了，他们来回奔跑着，只见河水两岸的村庄乱成一团，到处都是人的吼叫声。在北纬2°这个地方，有一个落差为10英尺的小瀑布，因此渡船根本不可能通过。

“这里，正是德博诺先生谈及的小瀑布！”博士惊叫道。

在河面宽阔的河谷中，出现了星罗棋布的小岛。弗格森博士的目光急切地四下搜寻着，似乎在寻找一个还没有被发现的参考点。

这时，有几个黑人冒险驾着一只小船追赶在气球下。肯尼迪端起手中的来复枪，向这几个人开枪致意，使他们以最快的速度逃回了岸边。

“祝你们一路愉快！”乔大声叫着，“如果我处在他们的地位，我可不敢再跑回来。我会非常害怕这个高兴的时候就会喷射雷电的怪物。”

与此同时，博士突然抓起他的望远镜，将镜头死死对准一个正静静仰卧在河中心的小岛。

“四棵树！”他惊叫着，“看啊，在那儿！”

的确，在小岛的末端孤零零地矗立着四棵大树。

“这是本加岛！和描述中的完全相同！”博士高兴地再三重复着这句话。

“那又怎么样？”迪克间道。

“如果上帝许可，我们要在那里着陆！”

“可是，看起来这个岛上有人居住，博士！”

“乔说的完全正确。如果我没有弄错，现在大概有二十来个土著人在那个岛上。”

“我们将他们赶走，这不会有太大困难。”弗格森博士答道。

“就这么干吧！”猎人回应道。

当太阳上升到头顶正中的时候，气球渐渐靠近了小岛。

小岛上的黑人居民属于马卡多部落，他们对着飞来的气球拼命嚎叫着，其中一个黑人向空中用力挥舞着他那顶树皮帽子。肯尼迪瞄准帽子开了一枪，那顶树皮帽顿时在黑人身边炸成了碎片。

于是，这些黑人开始四散逃窜。他们一头跳进河水，很快游到了对岸。然后，子弹如同阵雨一般从河水两岸射来，其中还夹杂着如云一般黑压压的利箭。然而，这些子弹和利箭对气球已经构不成任何威胁，因为铁锚已经牢牢地卡住了岩石的裂缝。很快，乔便顺着锚索滑到了地面上。