第三十五章 顺水漂流（第4/5页）

两岸生长着各种野生植物，它们的颜色五彩缤纷，品种异常丰富。那些白屈菜、菖兰、百合花、铁线莲、凤仙花、伞形花、芦荟花、桫椤树以及可以提取香料的灌木等，在岸边散发着迷人的光辉。有时，茂密的树林一直延伸到水流湍急的河岸边。这里的树木种类很多，有柯巴脂树、阿拉伯树胶等一些硬木树种，这些树木迎着冷风的一侧树干覆盖着一层苔藓。那些无花果树则像一排排红树林一样矗立在那里。还有一些繁茂的大树，树身倾向河面。这些大树的树冠距离地面大约100英尺，它们的枝叶相互交错，形成一片遮天蔽日的天然伞盖。还有一些大树隔岸竖立，但是它们树稍上的枝蔓连在一起，形成了一道绿色的天桥。

27日这一天，小杰克高兴地看到一大群猴子，它们爬过这样一道河上天桥，彼此拉着尾巴，以防这道天桥承受不住它们的身重而断开。

这些猴子属于一种非洲小黑猩猩，在中非地区被称为“索科”。它们前额低低的，脸色为鲜明的黄色，两耳高高地竖起，在猴类中属于非常丑陋的一类。它们往往十几只一起群居，叫声仿佛狗吠。当然土著非常害怕这种猴子，因为它们经常抓走小孩子，将这些孩子抓伤甚至咬伤。

当这些猴子们穿过河上天桥的时候，它们丝毫没有想到河面上漂浮的烂草是一只小船，上面有一个可以让它们抓去玩弄的小孩子。由此可见，迪克·桑德设计的伪装非常巧妙，甚至骗过了这些目光敏锐的猴子。

这一天，小船又漂流了20多英里，然后突然停了下来。

“怎么了？”一直在操橹的埃居尔问道。

“一道障碍，”迪克·桑德回答，“不过，是一道天然的障碍！”

“必须冲开它们，迪克先生。”

“是的，埃居尔，可是得用斧头砍断它们。有几堆漂浮物也漂到了这儿，它们非常牢固！”

“动手吧，船长！动手吧！”埃居尔说着，走到了船头。

这道障碍是由一些纠缠在一起的野草组成。这些野草叶子亮闪闪的，它们拥挤在一起，结成一道牢固的障碍，被当地人称为“堤卡堤卡”。如果有谁不怕自己的脚陷入野草1英尺深，那么他就可以顺着这道天然堤坝过河。这些堤坝上长满漂亮的荷花。

这时，天已经黑了。埃居尔毫无危险地跳下船去，他熟练地操起斧头，砍了两个小时便将障碍物砍断了。河水将障碍物冲向河流两岸，小船又顺着河道向下游漂去。

不知名的河岸植物十分丰富

必须说明！贝内迪表兄这个大孩子有一刻非常希望船越不过障碍，因为这种漂流的生活对于他来说简直是太乏味了，他甚至后悔离开了约瑟·安东尼奥·奥维斯的贸易机构，离开了放有他那珍贵的标本箱的茅屋。他真的非常懊恼，而且他那副可怜的样子看上去真是令人同情。一只昆虫都没有了！没有了，没有一只昆虫可以收藏了！

可是，当“他的学生”埃居尔将一只从障碍物上捉到的模样很可怕的昆虫交给老师时，贝内迪表兄又高兴起来。不可思议的是，当这位勇敢的黑人将小虫交给贝内迪表兄时，他看上去竟然有些不好意思。

当贝内迪表兄用食指和大拇指捏起这只昆虫，然后用他那两只近视眼尽可能凑上去时——由于既没有眼镜也没有放大镜，他也只能这么做——他忽然惊叫起来。

“埃居尔！”他大叫道，“埃居尔！啊！看你补偿了我什么啊！韦尔登表妹！迪克！这是一只独一无二的六脚虫，而且它的产地正是非洲！至少，他们再也没人能拿出同样一只昆虫来和我比了！它再也不会离开我了，它将伴随我的一生！”

“那它非常珍贵吗？”韦尔登夫人问道。