第十章 接下来的四天（第4/6页）

尽管船上的每个人都不会忘记那场令人心碎的灾难，也没有从那场意外的灾难中恢复过来，可是流浪者号上的生活仍然恢复了往常的状态。

白天一整天，迪克·桑德都在各处忙碌着，他把船上的一切都安排得井井有条，并随时处理着各种最细小的意外。黑人们都非常服从他的指挥，因此流浪者号上的一切秩序井然。人们都希望这种良好的状态能够一直持续下去。

另一方面，内格罗再也没有试图挑战迪克·桑德的权威。他好像已经默认了目前的现实，和往常一样待在他的厨房里，因此人们看到他的机会并不比以前更多。此外，只要内格罗稍有不服从命令的表现——只要有一次反抗命令的行为，迪克·桑德就会坚决地把他关进货舱，让他独自在那里一直待到他们的航行结束。只要迪克一声令下，埃居尔就会立刻上前一把抓住这位厨师，这样做对他是件轻而易举的事。那时，会做饭的女仆南就可以取代内格罗的位置，充当厨师。内格罗似乎很清楚自己并不是一个不可缺少的角色，而且大家都在一旁监视着他，因此他似乎也在极力避免给人们留下抱怨的把柄。

风一直到晚上还在不断增强，可是并不需要调整流浪者号上任何船帆，坚固的桅杆、铁制的帆具状况非常良好，足以保证纵帆船在这种风力下航行，甚至可以抵御比目前更大的强风。

按照惯例，夜晚往往要收起一些船帆，特别是主桅顶帆、前桅顶帆和第三方帆。这是一种谨慎的行为，这样做是为了预防突然遭到暴风雨的袭击。不过，迪克·桑德认为不需要那样警惕。从目前的情况看，大气层没有出现任何不利的征兆，而且年轻的见习水手已经决心在甲板上度过他接任船长后的第一个夜晚，监视船上的一切情况。

当然，这样能够使轮船的航速快一些，他急于离开这片荒凉的海域。

前面已经说过，测程仪和罗盘是迪克·桑德能够使用的全部工具，因此他只能大概测算出流浪者号的航行路线。

整整一天，见习水手每过半个小时，就会命人把测程仪放入海水中，然后记下测程仪上显示的数据。

有了航速的数据再辅以罗盘定位，迪克就清楚流浪者号的大体方向和位置了——我们前面说过，迪克，桑德还有很多东西没有掌握。

至于名为罗盘的这种工具，船上有两个，一个装在罗经柜里，而且就放在舵手的眼前。这个罗盘的盘面白天有阳光、晚上有两盏灯时刻照着，因此舵手随时可以辨别船头的航线——也就是轮船的航行方向。

另一个罗盘是一个反向的倒置罗盘，装在赫尔船长从前居住的舱房的墙壁上。这样，船长无须离开他的房间，就可以随时了解轮船是否在沿着正确的航线前进，舵手是否由于无知或疏忽致使轮船偏离了既定的航线。

此外，没有任何一艘进行长途航行的轮船不至少配备着两个罗盘，这就像给轮船配备了两台计时器。必须对比这两台仪器所显示的数据，才能掌握那些数据的准确性。

流浪者号在这方面的配备还是很齐全的，迪克·桑德已经吩咐过他的水手们，必须特别小心地保护这两个罗盘，因为它们对他而言太重要了。

然而，不幸的是，在2月12日到13日的夜间，正当见习水手在舵位上值班时，发生了一件糟糕的意外事件。那个用铜丝固定在木板上的倒置罗盘脱落下来，掉在了地上。第二天，人们才在地上发现了它。

那些铜丝究竟是怎么断开的呢？这是一件无法解释的怪事。可是无论如何，事情已经发生了，或许是铜丝已经老化，在船身前后左右的剧烈摇晃中，把罗盘甩了下来。的确，那一夜海浪真的很大。不管什么原因，罗盘已经摔坏了，而且无法修复。