第二章 迪克·桑德（第2/4页）

迪克·桑德——这是他的名字——肯定来自纽约州，而且无疑来自这个州的首府。

如果说迪克这个名字——理查德的缩写——是人们给这个可怜的小孤儿取的名字，那这个名字一定是他出生两三个小时后捡到他的那位好心的过路人的名字。至于“桑德”这个姓氏，则是为了纪念这个孩子被发现的地点。那个地点被称为桑德-霍克海角，在纽约港的入口处，位于哈得逊河口。

或许，在迪克·桑德成人后，他的个子也不会超过中等身材，但是他的身体很健康。他一头褐色的头发，蓝色的大眼睛闪烁着热情的光芒，没有一个人会怀疑他的盎格鲁-撒克逊血统。水手的职业使他成熟得可以对抗生活中的一切磨难。他聪明伶俐，精力旺盛，那倒不是一个大胆的人所具有的精神面貌，而是一个敢于向一切挑战的人身上才具备的特质。他们常常从维吉尔(1)那首未完成的诗作中，找到一句话来形容他：

命运女神眷顾鲁莽的青春……

不过，这种引用是不正确的。正确的应该是：

命运女神眷顾果断的青春……

好运总是对那些敢于挑战的人微笑，而不是那些鲁莽的人。鲁莽的人通常是那些对未来没有准备的人，而敢于挑战者首先要思考，然后才会采取行动。这就是两种人之间的差别！

迪克·桑德是一个果断的人！

十五岁的他已经知道如何决断，而且只要他下定决心，他一定会将自己的决心贯彻到底。他的神态勇敢而又严肃，因此立刻便会引起人们的注意。他并不像他这个年龄的孩子常常表现的那样，在夸夸其谈和指手画脚上浪费时间。坎坷的经历使他过于早熟，在其他同龄孩子还很少思考生存问题的时候，他已经注意到自己将要面对的悲惨命运，因此下决心“开创自己的人生”。

于是，他开始塑造自己——在其他同龄人还是孩子的时候，他几乎已经长成了一个男子汉。

迪克·桑德身手敏捷，无论干什么都非常灵巧，是个极有天赋的孩子。这也就是说，这些人天生就有两只左脚和两只右手，这样他们做任何事情都很得力，而又总是迈着坚定的步伐。

我们已经说过，他在收容孤儿的慈善机构长大。他先是在儿童福利院生活——在美国总会有收容小流浪儿的地方，四岁时，迪克进入纽约一所由慈善机构赞助的公立小学学习，他在那里学会了读写和计算。

出于对大海的热爱，迪克八岁的时候便登上一艘航行在南海海域的邮轮做学徒。在这艘邮轮上，他开始学习水手的技能，而这种技能应该从小开始学习。在那些喜欢小孩子的船长的指导下，他逐渐掌握了驾驶轮船的所有技能。当然，要从一名学徒很快提升为见习水手，需要等待一些合适的机会。这个孩子很早就懂得了，劳动是生存的准则，他只能靠额头上的汗水换取生活的面包——《圣经》的原则是人类行为的规范——或许，这种人天生就是为伟大事业做准备的，到了有一天，他们就有足够的力量凭借坚强的意志完成那项特殊使命。

当迪克还在一艘商船上做学徒的时候，赫尔船长便注意到这个孩子。这位正直的船长立刻就喜欢上了这个正直的孩子，随后他便带迪克去见了船主詹姆斯·W．韦尔登。韦尔登先生也很喜欢这个孤儿，于是他便提供条件使迪克在旧金山完成了他的学业，并使他接受了他们全家所持守的天主教信仰。

在学习期间，迪克·桑德对地理学和航海学极为感兴趣，这兴趣一直持续到他可以学习航海数学的年龄。在学习过程中，他没有忽视把学到的理论知识与他从前的海上实践相结合。于是，他现在以一名见习水手的身份，第一次登上了流浪者号进行航海实践。一名好的水手既应该熟悉航海，也应该熟悉远洋捕捞，从而为今后的航海事业做准备。