第三部 荒岛的秘密 第十九章（第4/5页）

可是，荒岛的这一边虽挡住了一部分岩浆，西边的情形却截然不同。

第二股岩浆的洪流是顺着瀑布河的河谷流出的，这条河谷宽阔，加之两岸地势平坦，所以洪流并未遇到任何障碍。沸腾的岩浆涌入远西森林。现在正是一年中气候酷热的时期，树木都被烤干，而且立刻着起了火，火势凶猛，火焰从这个树干蔓延去那个树干，而高处交叉在一起的树枝蔓延起来就更为迅速。树顶的火势比树根岩浆的洪流似乎前进得更快。

炙热的岩浆流过山谷

美洲豹、野猪、水豚、考拉以及各种飞禽走兽都惊惶地逃亡到慈悲河沿岸和潦凫沼地。居民们忙于工作，连最凶猛的野兽也不惧怕。他们在慈悲河口搭了个帐篷露宿。

赛勒斯·史密斯和吉丁·史佩莱每天都会去眺望岗的高地上。赫伯特有时会跟着他们，但潘克洛夫从来不去，他不忍心去看岛上被摧毁的惨象。

这个场面的确是令人痛心的。除了盘蛇半岛的尽头还留有一丛苍翠的树木外，其余的森林早已一点不剩。到处是被烟火熏得漆黑的形状奇特的树桩，上面的树枝早已不见。这一带的森林在劫后甚至比潦凫沼地还要荒凉。岩浆的侵袭可以说无处不到。从前生气勃勃的苍翠原野现在只剩下了一片光秃的火山凝灰岩。瀑布河与慈悲河的河谷里再没有一滴水流入大海。若是格兰特湖也完全干涸，居民们就没有水喝了，幸好岩浆保留下了南边的一角湖水，这就是岛上最后的淡水。嶙峋的火山坡屹立在西北方，轮廓鲜明，像巨爪般从上面抓住了荒岛。这景象是多么凄凉而又可怕啊，居民们所居住的肥沃的领地，曾覆盖着森林，有水源灌溉，还收获了丰富的物产，转眼间就成了荒凉的山石，他们维持生活的必需品全都没有了。这件事多么令人痛心啊！

“真是让人心疼！”吉丁·史佩莱说。

“没错，史佩莱，”工程师说，“但愿上天给我们足够的时间造船，它将是我们唯一的避难所！”

“赛勒斯，火山不是已经爆发得不再像从前那么猛烈了吗？如果我没有搞错，火山虽然还在喷岩浆，可是比以前要少了。”

“那没有多大关系，”赛勒斯·史密斯说，“问题在于火还在山下面燃烧，海水随时都会灌进。我们如同在船上的旅客，船失了火，我们无法扑灭，同时也知道火一定会烧进火药库。所以，史佩莱，赶快干吧，一个小时也不能浪费！”

又过了八天，直到2月7日，岩浆还在不断泛滥，只是火山爆发依然仅限于原来的范围内。赛勒斯·史密斯非常担心岩浆会泛滥到海边，哪样造船所就难以保住。此外，居民们在这时感到荒岛的结构开始颤动，这让他们非常恐慌。

2月20日，距新船落成下水还有一个月。荒岛可以维持到那个时候吗？按潘克洛夫和赛勒斯·史密斯的想法，等船身完工以后就立刻让它下水。甲板、干舷、内部的木制品和索具可以等到将来再进行补做，主要是让居民们有一个可靠的避难所。或许把船带到离爆炸中心远一些的气球港去能好一些，一旦发生剧变，船如果是放在小岛和花岗石壁之间的慈悲河口，很有可能会被砸碎。航海家们于是集中全力赶造船身。

到3月3日，他们估计新船在十天之内就能下水。

居民们在林肯岛上的四年间曾经受无数考验。他们的心里在此时又满怀希望。潘克洛夫一直为他的领地被破坏和毁灭而郁郁寡欢，这时也开朗了一些，他把希望寄托在了他的船上。

“我们要尽快把它造成，”他对工程师说，“史密斯先生，现在正过渡到秋天，再往后就到秋分了。不得已时，我们就把船靠在达抱岛过冬。真够倒霉的，谁能想到会发生这样的事呢？”