第三部 荒岛的秘密 第十八章（第3/6页）

居民们在潘克洛夫的号召下全都去造船所安装内龙骨了。内龙骨是相当厚的木料，船的下部就是由它构成，从而把船身的肋材牢牢结合起来。居民们都参加了这项艰巨的工作。

这天是1月3日，他们整天都在忙着工作，并未进一步去考虑火山的问题，再说，从“花岗石宫”下面的海滩上也无法看见富兰克林山。虽然这一天天气晴朗，阴影却有一两次把正在运转的太阳遮住了，这说明在太阳和林肯岛之间正有一股浓烟经过。岸上的风把这些水汽都刮去了西边。赛勒斯·史密斯和吉丁·史佩莱注意到了这些情况。火山复活又进一步发展了。他们经常讨论这个问题，但并未停下工作。不管怎么看，尽快造好船是首要前提。如有变故，船就是居民们最可靠的保障。这只船或许将是他们唯一的避难所，谁知道呢？

赛勒斯·史密斯、吉丁·史佩莱和赫伯特在晚饭后爬到眺望岗的高地上。这时天色已晚。周围一片昏暗，因此他们就能看出火山口处上升的水汽和烟雾里是否夹带着火焰，或火山里是否喷出了白热物体。

“火山口着火了！”比伙伴们要敏捷一些的赫伯特率先跑到了高地上。

富兰克林山跟他们大概有6英里的距离。它这时就像一个巨大的火把，一团烟火缭绕顶端。山顶上密布的浓烟里夹杂的可能是岩烬和熔渣，所以在苍茫暮色中，火光显得尤其微弱。但整个荒岛上却笼罩着一片黯淡的红光，红光中屹立着高岗上朦胧的树影。水汽如旋风一般升上去散开，遮满天空，只能隐约地看见几颗闪烁的星。

“变化得太快了！”工程师说。

“这一点也不稀奇，”通讯记者说，“火山已复活了很久。赛勒斯，你大概还记得我们初次看见水汽是在搜寻尼摩船长的住处时。若我没有记错，那应该是在10月15日前后。”

“没错，”赫伯特说，“那是在两个半月之前！”

“地下火已燃烧了十个星期，”吉丁，史佩莱接着往下说，“所以它们发展到现在这个程度并不值得大惊小怪！”

“你觉察出地面的震动了吗？”赛勒斯·史密斯问。

“我感觉到了一些，”吉丁·史佩莱回答，“但这距离地震还差得很远。”

“我并未说我们已受到地震的威胁，”赛勒斯·史密斯说，“但愿上帝保佑我们不要遇上地震！现在这个震动是因为地心的高热造成的。地壳其实就如同锅炉的锅身，锅身在蒸汽的压力下会像响亮的金属片一样颤动，现在的现象就是这样造成的。”

“这火焰多美丽啊！”赫伯特叫起来。

此时从火山口里直喷出来一串火花，虽蒙着一层水汽，但还是能看出火花的亮光。弯曲的火舌和上万的火星四散飞去。有的把浓烟驱散，留下一道白热的粉末，一直飞到烟雾的范围以外，同时还发出一连串爆炸，像一排机关枪在发射。

赛勒斯·史密斯、通讯记者和赫伯特在眺望岗的高地上停留了一个小时，然后走下海滩回到了“花岗石宫”。工程师专注地想着心事。他想得有些出神，吉丁·史佩莱忍不住问他是否在担心火山爆发可能导致的危险。

“可以说是，也可以说不是。”赛勒斯·史密斯回答。

“但是，火山爆发能让我们遇到的最大不幸，不就是让荒岛崩毁的地震吗？”通讯记者说，“我认为这并不可怕，出口畅通，水汽和岩浆就可以喷出。”

“是的，”赛勒斯·史密斯说，“我并不害怕因为地下气体膨胀而引起地面震撼的地震，怕的是还有别的原因能引发更为严重的后果。”

“亲爱的赛勒斯，还有什么原因呢？”

“我无法肯定，需要考虑。过几天我想去山里看看，就能知道得更多一些。”

吉丁·史佩莱不再开口。虽然火山爆炸得越来越猛烈，爆炸的回声也传遍荒岛，但没有多久，“花岗石宫”的居民们就进入了梦乡。