第三部 荒岛的秘密 第十七章（第3/4页）

“或许是这样的，”水手说，“但我宁愿乘坐一只装备齐全的船到海上冒着风雨前行。船总归是用来在海面上航行，而不是在海底下。”

“朋友们，”工程师说，“潜水艇的问题并没有什么可说的，‘诺第留斯号’的问题也不必讨论。‘诺第留斯号’并非我们的，我们无权处理它。况且我们现在已不可能使用它。洞窟的出口已经被上升的玄武岩堵死了，所以‘诺第留斯号’根本无法驶出洞外。另外，尼摩船长希望和他的船一起葬于海底。他的愿望就是我们的法律，所以我们必须按照他的愿望去做。”

赛勒斯·史密斯和他的伙伴们交谈了很长时间，接着他们就下到了“诺第留斯号”里面。他们在那里吃了些东西，又回到了大厅里。

他们离开之前，尼摩船长曾陷入虚脱状态，此时他的精神已经恢复。他的眼中放射着原有的光芒，嘴边甚至还露出了一丝微笑。

居民们围到了他的身边。

“先生们，”船长说，“你们既诚实又勇敢，你们都在为着公共的福利而尽自己的力量。我经常对你们的行为进行观察。我尊重你们，史密斯先生，让我和您握握手吧！”

赛勒斯·史密斯伸出手去，船长热烈地握住了它。

他喃喃地说：“很好！”

然后，他又继续往下说：

“我自己的事情已经谈了很多。现在谈一谈你们和你们所在的这个林肯岛有关的问题吧！你们想要离开这里吗？”

“船长，我们想过离开，也想过再回到这里。”潘克洛夫爽快地说。

“再回到这里吗？潘克洛夫？”船长笑着说，“我真心知道你是爱这个岛的。你们的努力，让这个岛的面貌焕然一新，你们是这个岛的主人！”

“船长，”赛勒斯·史密斯插话进来，“我们准备将它合并入美国，因为它在太平洋中的位置很有利，所以我们准备将它开辟为一个海港。”

“先生们，你们是在为自己的祖国着想，”船长说，“你们是在为祖国的富强和荣耀而辛勤劳动。你们做得没错。一个人应该活在祖国，死在祖国！但是我死的地方距离我所爱的一切都太过遥远了！”

“最后，请问您还有什么心愿需要我们来转达吗？”工程师激动地说，“有什么纪念品需要我们送给您遗留在印度深山中的那些朋友吗？”

“史密斯先生，我早已没有朋友了！我是我这一代人中的最后一个，认识我的人以为我早已去世。现在还是谈谈你们的事吧！寂寞和孤独非常可怕，是人类无力承受的。我曾以为我能够独自生活！……所以，你们应该尽力离开林肯岛，重新回到你们的故乡。我知道，你们造的那只船已被匪徒们撞毁了。”

“我们正准备造一只更大的船，把我们载往附近的陆地上去。”吉丁·史佩莱说，“但就算我们达到了目标，我们迟早还是会回到林肯岛来。我们留恋林肯岛，很多事情我们回想起来难以忘怀。”

“比如说，我们正是在这里认识了尼摩船长。”赛勒斯，史密斯说。

“这是我们唯一能安家的地方！”赫伯特补充说。

“我想长眠此地，要是……”船长说。

他的话没有说完，停歇了片刻，接着简单地说：

“史密斯先生，我想跟您……单独地说几句话！”

工程师的伙伴们都很尊重垂死者的意见，所以都退了出去。

赛勒斯·史密斯和尼摩船长只交谈了几分钟，就把伙伴们再次唤了进来，但他并未把垂死者吐露给他的私事告诉给伙伴们。

吉丁·史佩莱此时细心地看护着船长。他全身的精力已耗尽，无法再和病体顽抗下去了。

这一天平安无事。居民们没有离开“诺第留斯号”片刻。时间已至深夜，但在洞窟里却无法分清是白天还是黑夜。