第一部 高空遇险 第十一章

身处火山锥顶——火山口的里面——到处都是海——不见陆地——鸟瞰海滨——水路学与山学——岛上是否有人——给港口、海湾、海角、河流起名字——林肯岛

半个小时以后,赛勒斯·史密斯和赫伯特回到了营地。工程师只是简单地告诉伙伴们,他们现在被上天扔在了一个荒岛上,其他情况只有等明天再研究了。然后大家就准备睡觉。这群身在荒岛的人们,在海拔2500英尺的山洞里就这么安安稳稳地睡了一夜。

第二天,3月30日,他们匆匆忙忙地吃了些烤角雉,就算是吃了早饭。工程师计划再爬到火山顶上去认真地观察一下。荒岛要是真的不接近任何陆地,或者是在往来于太平洋各群岛的航线之外,他们就得做好一辈子困守在这里的准备了。这一次,伙伴们都跟在了史密斯的身旁,他们要一起去进行这次新的探索,看一看这座身处的荒岛,他们已经不得不面对现实,从今往后他们的一切都必须要依赖岛上的物产供应。

在早晨七点钟左右赛勒斯·史密斯、赫伯特、潘克洛夫、吉丁·史佩莱和纳布离开了营地。他们似乎对眼下的这个处境并不感到着急。无疑,他们对自己能够在这里生活下去满怀信心。不得不指出的是,和伙伴们不同的是,史密斯之所以满怀信心,是因为他认为他和他的伙伴们所需要的一切生活必需品,都可以从这片荒凉的土地上得到,而他的伙伴们之所以毫不担忧,则是因为有赛勒斯·史密斯在他们的身旁。尤其是经历过了生火事件的潘克洛夫,他现在不论在什么时候都不会感到悲观,因为他认为只要跟工程师在一起,哪怕是在一块光秃秃的石头上,他也会毫不慌张。

“呸!”水手说,“连被重兵围困的里士满我们都能够逃出来,更何况这里还没有人阻拦我们,我们怎么可能会没有办法离开这里呢?”

赛勒斯·史密斯依然按照昨天晚上他走过的那条路走。他们顺着形成山肩的高地走着,然后绕过火山锥,走向巨大的山洞。今天天气晴朗,万里无云,整个东面的山坡都沐浴在阳光之下。

他们走到了火山口,在白日里,它和昨晚工程师在黑暗里所辨认的一模一样,就是说,它如同一个巨大的漏斗,越往上越宽,从高地到它的顶端估摸有1000英尺。洞口下面是一道道又宽又厚的熔岩,标志着那些曾经翻滚沸腾的岩浆是如何流向低处的山谷的。这些山谷形成的凹沟在荒岛的北部到处都是。

火山口里的那个斜坡也就是35度到40度,没有什么障碍,所以爬上去并不困难。这里看到的岩浆是很久以前遗留下来的,是从顶口上漫出来的,大概当时侧面的新喷口还没有开出来。

火山管非常深,它从底层一直通到火山口,内眼没有办法观测它的深度,因为光线太暗了。不过毫无疑问的是,火山确实是已经完全熄灭了。

史密斯和他的伙伴们到达火山口的顶峰时还不到八点钟,他们在北边隆起的锥形小丘上站着。

“海水,全都是海水!”他们不由自主地高喊着,这句话使他们变成为岛上的居民了。

是的,他们现在正被辽阔无垠的大海环绕着!在没有第二次爬到火山锥顶上的时候,赛勒斯·史密斯的内心深处或许还心存侥幸,希望昨天晚上他在黑暗中并没有看清楚,希望他们这次在日光之下能够发现海滨和岛岸。然而在半径50英里的圆周内,他们目光所及的地方,看不到任何东西,甚至是一片陆地、一叶孤帆。周围只看得见苍茫无垠的海洋,而这孤零零的荒岛就是这圆形的中心。

工程师和他的伙伴们就这样默默地观察了好几分钟,看遍了大海的每一个方向,甚至连最远的边缘也没有放过。潘克洛夫的眼睛向来很好,水平线上哪怕有一片陆地,即使它模糊得如同水汽,他也肯定能够发现,他仿佛生来就带着一副高精度的望远镜。可是现在,他站在那里努力地看,却看不到任何东西。