第三十三章 木星和彗星（第2/5页）

事实上，木星的确是一颗很大的行星，它将对加利亚的运行轨迹造成很大的威胁。总之，这是一块非常大的绊脚石。根据牛顿的说法，我们知道天体之间的吸引力同物体的质量成正比，同物体之间的距离的平方成反比。现在，木星的质量要比加利亚大得多，同时当加利亚经过它的身边的时候，它们两者之间的距离相对说来是非常小的。

这颗巨大的行星直径为143160公里，相当于地球直径的11倍。其周长为449760公里，体积是地球的1414倍，也就是说一个木星有1414个地球那么大。就质量而言，木星的质量是地球的338倍。不过，根据质量和体积推算的结果来看，其平均密度还不及地球的三分之一，比水的密度仅大三分之一。根据这一点，有人认为这颗巨大的行星上的物质可能处于液体状态，至少在星球的表面会呈现出液体现象。可是，它的总质量仍然严重威胁着加利亚人。

此外，木星的公转周期是十一年十个月十七天八小时四十二分。其轨道长为485600万公里，在这个轨道上，木星的运行速度是每秒13公里。木星自转一圈为九小时五十五分，一昼夜的时间相当短。木星赤道带上每一点的转动速度都要比地球赤道带快27倍，因此两极凹陷3980公里。木星的自转轴基本上与其轨道平面垂直，太阳始终照耀在赤道地区，因而昼夜长短相等，四季变化不明显。木星表面从太阳得到的光和热只有地球的二十五分之一，因其椭圆运行轨道同太阳的最近距离为75200万公里，最远距离为82800万公里。

木星共有四颗卫星，这些卫星光线柔和，而且时聚时散，因此把木星的夜空点缀得非常妩媚。

木星的一颗卫星同木星的距离同月亮与地球的距离相等，另有一颗卫星体积要小于月亮，但与月亮相比，这四颗卫星绕木星转行的周期都要短一些：第一颗是一天十八小时二十八分，第二颗是三天十三小时十四分，第三颗是七天三小时四十三分，第四颗是十六天十六小时三十二分，其中最远的一颗卫星同木星的距离为1860520公里。

我们都知道，第一次测定到光的速度，人们便是通过观测木星的这些卫星进行的，可见人们对它的运行情况早已经了解得非常清楚。此外，通过这几颗卫星，人们还可以测定地球的经度。

“我们可以就木星以及它的卫星进行一个比喻，”有一天，普罗科普说道，“木星就像一块巨大的怀表，这表上面的几根针就是它的几颗卫星，走得分毫不差。

木星的三颗卫星

“这表也太大了，表袋里都放不下。”本·佐夫说。

“我想补充的是，”普罗科普继续说道，“我们的表至多只有三根针，而它却有四根。”

“我们得小心一些，它可能很快就会有第五根针了。”塞尔瓦达克说，一想到加利亚或许会成为木星的俘虏，从而成为它的卫星，他不免感到有些担忧。

我们完全可以想象，塞尔瓦达克等人每日的话题，自然是离不开这个看上去一天天变大的木星。他们的视线总是受它的牵引，谈话内容也总不离开它，一开口便是这颗巨大的木星。

一天，他们谈到了太阳系这些行星存在了多少年这个话题。普罗科普认为，弗拉马里翁的(1)《宇宙纵横》已经对这一问题进行了最好的回答。在他的手边，正好有这本书的俄译本，于是他打开这本书，读了一段：

“太阳系中年龄最老、辈分最大的星辰应该是那些距离太阳最远的行星。海王星距离太阳44亿公里，它于几千亿年前首先离开太阳星云而开始存在。天王星距离太阳28亿公里，它在太阳系也已经存在了有几百亿年。庞大的木星距离太阳76000万公里，迄今也有70亿岁了。火星存在的时间是10亿年，它与太阳的距离是22400万公里。地球距离太阳14800万公里，它于1亿年前从太阳炽热的内部产生出来。迄今为止，金星只存在了5000万年，它距离太阳10400万公里，水星存在的时间更短，只有1000万年，它与太阳相距5600万公里。而月亮，则是从地球上分离出去的。”