第三部 第十八章 审问艾尔顿（第3/3页）

哥尼纳凡不死心，只想从他口中问出点什么，可艾尔顿偏偏软硬不吃。他太固执了，固执得令人费解。甚至连少校和巴加内尔也开始相信他的确什么都不知道，这刚好印证了巴加内尔对哈利·格兰特命运的预测。

可是，如果艾尔顿真的毫不知情，他为什么不坦白地说呢？说了，不是对他更有利吗？何必这样死扛着！会不会因为这水手出现在澳洲，就推断哈利·格兰特也一定在澳洲呢？关于这个问题，他们认为只有从艾尔顿那里才能找到答案。

海伦娜夫人见丈夫碰了壁，就想帮丈夫一把，由她出面跟那顽固的艾尔顿谈谈。有的时候，男人做不成的事，或许女人能通过其自身的魅力获得成功。不是流传着这样的一句格言吗？肆虐的风暴让行人把斗篷捂得更紧，然而温暖的阳光却能让人把斗篷解下来。

哥尼纳凡知道自己年轻的妻子十分聪慧，因而让她去自由行事。

3月5日，艾尔顿被带到海伦娜夫人的舱房。玛丽也在场，海伦娜夫人心想说不定这小姑娘的影响比自己更大，因此她不愿意放过任何可以获取成功的机会。

两位女士与那水手长闭门密谈了一个多钟头。究竟他们怎样谈，谈了些什么？两位女士是如何晓之以情动之以理，从那流窜犯口中打探到了哪些事情的真相？问了什么问题？这一切都无从得知。但艾尔顿从二位女士的舱房出来后，海伦娜夫人脸上流露出失望的神情，看来这次谈话并没有什么结果。

因此，当艾尔顿被押出来的时候，水手们拦在路上不是挥拳，就是吼骂。可艾尔顿也只是耸耸肩，毫无畏惧感，这种态度越发激怒了水手们，大伙儿真想揍扁他。最后，蒙格尔斯和哥尼纳凡两人一起出面，才制止了这场公愤。

但是，海伦娜夫人并不认输，她决定要和那个铁石心肠的人斗到底。为了避免他一出来又遭到船员们的攻击，第二天，她亲自上关押艾尔顿的禁闭室去。

这位心地善良、温柔随和的苏格兰女子苦口婆心地同那流窜犯头子谈了两个小时，哥尼纳凡在舱门外急得团团转，一面决心要牢牢把握这个有可能成功的最后机会，一面恨不得冲进去把妻子拉出来，别让她受那份罪。

不过，这一次海伦娜夫人出现在大家面前时，脸上充满了希望。难道她问出了那个秘密，唤起了那块顽石的最后一丝怜悯之心吗？哥尼纳凡还吃不准。而麦克纳布斯看见她走出来却认为成功的可能性不大，不禁一脸怀疑。

然而，海伦娜夫人的确说动了艾尔顿，这一消息很快就传入水手们的耳中。奥比内一声哨声，全体船员都聚集到甲板上来了。

哥尼纳凡赶紧迎上去，急切地问妻子：“他说了吗？”

“没说，”海伦娜夫人回答道，“但是他答应了我的请求，他想见你。”

“啊，亲爱的海伦娜，你成功了！”

“能帮上点忙，也是我应尽的责任，爱德华。”

“你向他许诺了什么？他提出了什么条件？需要我向他作出保证吗？”

“我只承诺他您会尽您所能减轻他应受的惩罚。”

“这样很好，亲爱的海伦娜，”说着，哥尼纳凡爵士命令，“马上带艾尔顿来见我。”

海伦娜夫人在玛丽的陪同下回到了自己的房间，爵士来到方形厅，在那里等候艾尔顿被带上来。

艾尔顿被带到了海伦娜夫人的房间里