第二部 第十二章 墨桑线上的惨案（第3/4页）

这时，有许多人也正向那座铁路桥奔去。他们是附近各牧畜站的居民和牧民，一齐都涌到铁路旁边来了。只听见人们呼喊：“到铁路上去！到铁路上去！”

肯定出了什么大事，不然怎么会这么乱哄哄的呢，或许是一场惨祸。

哥尼纳凡一行没几分钟也赶到了桥边。一看这才知道，原来火车出轨掉到河里去了，酿成大祸。

这情况使人联想起美国铁路发生的那几起最严重的火车出轨事件。在这里车厢和火车头的残骸塞满了小河。也许是因为车子过重，把桥梁压断了，也许是因为车子滑出了轨道，6节车厢有5节跟着车头一起掉进河里。只有最后一节车厢，或许是铰链断了，才奇迹般地保留下来，距深渊还有一米多远。小河中惨不忍睹，车轮扭歪了，车厢撞散了，铁轨扭弯了，枕木烧成了焦炭。锅炉爆炸了，碎片四处纷飞。在这堆乱糟糟的废物堆中，还冒着缕缕青烟。火车掉进了河里，还引起了一场大火。遍地是残肢断臂和烧焦了的尸体，不知有多少人死于非命。

哥尼纳凡、巴加内尔、少校和船长都挤在人群中，人们议论纷纷，猜测发生事故的原因，只有救援的人在忙碌不停。

“是桥压断了。”一个人说。

“不可能，桥好好的，肯定是火车来了，而桥没合上。”另一个人说。

原来，这是一座旋转桥。平时可以转开让轮船通行，火车来了再合上，供火车通行。是不是守桥员疏忽，忘了合上桥接通铁轨，从而造成火车过桥时落空，驶进了河里？这种可能性极大，因为有一半的桥压在车头和车厢下面，另一半仍挂在桥另一端的铁索上，铁索完好无损。因此，可以断定是守桥员失职才酿成如此大祸。

康登桥的惨祸

出事的是37次快车，晚上11点45分从墨尔本发车。车子离开卡索曼车站25分钟后到达卡姆登桥，失事时间应该是凌晨3点15分。出事后，最后一节车厢上的旅客和员工立刻求援，但电线杆子已倒在地上，电话不通。因此卡索曼站主管在3个小时后才赶到出事地点。待殖民地总监米切尔先生和一位警官率领几名警员前来组织救援时，已是早晨6点了。许多当地居民也参与了救助，火正烧得炽烈，是他们帮忙扑灭了大火。但是要想从那火海里拖出几个活人来，根本不可能。不一会儿全被烧光了。

一具具烧焦的尸体被摆在路基的斜坡上，面貌全非，无法辨识。全车究竟有多少旅客，谁也不知道。只有十来位坐在最后一节车厢里的人，侥幸逃脱了这场惨祸。铁路当局已派出一辆救护车把他们接回卡索曼去了。

这时，哥尼纳凡爵士向总监说明了自己的身份，便与他和那位警官攀谈起来。那警官身材高挑而瘦削，镇定自若，面孔冷酷。心里纵然有点感触，但并没表现出来，似乎在思考谁是这场惨祸的罪魁祸首。当哥尼纳凡十分惋惜地说道：“真是一场惨祸啊！”，他却冷冰冰地回答道：

“不止是惨祸，爵士。”

“不止是惨祸！”爵士惊叫一声，“还有什么呢？”

“犯罪！”那警官安然地回答。

哥尼纳凡不追究这种不适当的措辞，回头望望米切尔先生，用目光探询他的看法。

“没错，爵士，”那总监回答，“从我们调查的结果表明，可以肯定这场惨祸是一个犯罪团伙所为。后一节车厢里的行李已被洗劫一空。未遇难的客人遭到五六个歹徒的袭击。旋转桥是被人有意转开的，不是疏忽，守桥员也失踪了，必须承认是他与暴徒串通一起干的。”

警官对总监的结论只是摇头。

“怎么，我说得不对吗？”米切尔先生问。

“我不赞同关于守桥员串通罪犯这一说法。”