第二部 第四章 打赌（第4/5页）

“保丁船长？”少校说。

“对呀，怎么了？”

“没什么，继续说吧。”少校回答说。

“1817年至1822年间，还有金船长。”

“已经有24个人了。”小罗伯特叫道。

“太好了，少校的马枪有一半归我了。说完了航海家，我再说说陆地探险家吧。”

“您真行，巴加内尔先生，”海伦娜夫人说，“真佩服您的记忆力！”

“说了10个人了。”罗伯特回答

“真不简单，”哥尼纳凡爵士说，“一个人这样……”

“这样粗心大意，是吧？”巴加内尔接过话来说，“我只是记了一些年代和事件罢了。”

“24个了。”小罗伯特重复说。

“好，第25位是岛斯上尉。1789年，杰克森成为殖民地后的一年，他花了9天时间深人到了腹地，又返回到杰克森港；同年，腾奇船长也试图翻越东海岸那漫长的山脉，但没能成功；1792年，彼得逊也尝试过，结果还是失败了；1813年，探险家们终于找到了一条通往悉尼西部的通道；1815年，麦格理总督穿越了这条通道，发现了蓝山另一面的巴瑟斯特镇。接下来，在1819，奥克斯利在澳洲大陆漫游了300英里；豪威尔和胡恩从图福尔德出发，沿37度纬线探险过；1829年和1830年，司各特船长先后勘察达令河和墨累河。”

“已经36个人了。”小罗伯特说。

“好，我再继续往下讲。”巴加内尔继续说道，“我该说说埃尔与雷查德了，他们分别于1840年和1841年游历了部分内陆地区；1846年，格雷戈里和赫普曼游历了西澳；1847年，肯尼迪到了维多利亚河；1848年他又到过澳洲北部；1854年，奥斯丁；1855年到1858年，格雷戈里兄弟分别从托伦斯湖出发，穿越大陆西北部，到达了埃尔湖。从1860年到1862年，邓普斯特兄弟、克拉克森、哈伯、伯克、纳尔森、麦金利、豪伊特……”

“56了！”

“少校，我还可以说出很多，像基伯雷、波根维尔、罗兹以德、维肯姆……”

“行了，行了！”少校说。

“还有裴鲁衣、科伊，”巴加内尔又继续往下数，“贝尔纳、特里加，科宁汉……”

巴加内尔不住地往下数，听众听得发腻了。

“打住，巴加内尔，”哥尼纳凡暗笑着说，“您就饶了麦克纳布斯吧，他已经认输了。”

“马枪呢？”地理学家十分得意地问。

“枪当然归您了，”少校回答说，“我甘拜下风，别说是一条枪，就是一个军库您也赢得去。”

“对于澳大利亚的概况，”海伦娜夫人说，“谁也不可能比他记得更详细清楚，即使是一个地名或人名，或一件芝麻小事……”

“那些最细微的事情，又有谁会知道呢。”少校摇了摇头说。

“怎么，您还不服气，麦克纳布斯？”巴加内尔叫道。

“我的意思是说有关大洋洲的那些细微事实，未必你很清楚，也许是您自己瞎编的。”

“岂有此理！”巴加内尔挺着胸脯自信地反驳说。

“那么我举一个事实，您若不知道，就还我马枪吧？”少校问。

“您说吧，少校。”

“太好了，说话算数。”

“那是当然，绝不反悔。”

“好。你知道为什么澳大利亚不属于法国？”

“这个么，我想……”

“或者，至少能说一说英国人对此事有什么看法吧？”“这……我说不上来。”巴加内尔神情苦恼地回答说。

“其实理由很简单，那是因为保丁船长1802年登上澳洲后，听见青蛙呱呱的叫声，胆战心惊，拔锚就走，一去永不回。”

“瞎说！”巴加内尔有点儿生气了，“你们英国人就这样嘲笑人吗？”

“嘲笑人，可能有点儿，但这也是事实。”