第一部 第十九章 红狼造访（第2/5页）

塔卡夫一说“阿瓜拉”，哥尼纳凡就知道是草原上的印第安人特指的红狼。红狼是种食肉动物，身材如同大狗，脑袋像狐狸，自然学家称他们为犬属豹。肉桂红的毛，脊背上长有一长条黑色鬃毛，矫捷、健壮。惯于在沼泽区活动，常游水捕捉水里的动物。一般它们白天在洞里睡觉，夜里出动。它们攻击的主要对象是牲畜，大牧场的牛羊见了它们就恐惧，是草原上的一大祸害。单个的红狼并不可怕，怕的就是成群的饿狼，猎人宁愿打一只美洲豹、一只黑斑虎，也不愿打一群红狼，因为红狼可以四面对你发起攻击。

哥尼纳凡听见潘帕斯草原上的那一片嚎叫声，又看见无数黑影在平原上跳来跳去，他感觉到瓜米尼河岸上聚集的红狼为数可能不少。它们对送到面前的人肉、马肉早已虎视眈眈，不吃个痛快，是不会回窝去的。此刻形势严峻，惊险万分。

这时，狼群渐渐靠近，马也惊吓不已。只有陶喀一个劲儿地用蹄子踹地，想挣断缰绳冲出去。它的主人不停地小声吹口哨安抚它，才使它安定下来。

凶残的狼群

爵士和罗伯特把守着院子的入口。子弹早已上好膛，正准备对最近一排的红狼开火。忽然塔卡夫拦住了他们，不让他们射击。

“他这是什么意思？”罗伯特问。

“他不让我们开枪。”爵士回答说。

“为什么？”

“或许他觉得应该让他们再靠近点儿。”

塔卡夫不让他们开枪，是有很重要的理由的。他托起自己的子弹袋，把它翻了过来，他的意思是说他们的子弹不多，爵士立刻会意。

“什么意思？”罗伯特不解，问哥尼纳凡爵士。

“必须节约弹药，”爵士回答说，“打猎用了不少的子弹，子弹不够了，剩下不到20发子弹了。”

那孩子没有回答。哥尼纳凡再次问他害怕与否。

“我不害怕。”他回答说。

“好样的！”哥尼纳凡爵士回应道。

这时，只听见“砰”的又是一声枪响。一只胆大的红狼冲上前来，塔卡夫一枪就结束了它的性命。余下原本排着密集队形准备发起攻势的红狼，听到枪响后都吓得退了下去，挤在离院子约100步远的地方。

那巴塔哥尼亚人向哥尼纳凡爵士招了招手，要他过去接替他的位置，他自己跑到院子里去将干草、干苜蓿等凡能燃烧的东西都摞在一起，堆在院子的入口处，然后朝草丛中扔进了一个还在燃烧着的火把。不久，便燃起了熊熊烈火，火焰染红了半边幽暗的天空，透过火焰的帘幕，哥尼纳凡这才看清眼前要对付的红狼有那么多，而且因为打死了他们的一个同伴，个个怒目切齿，凶相毕露。塔卡夫烧起来的对付它们的火障，虽然暂时阻隔了它们的进攻，但同时也加倍激发了它们的愤怒。在后几排的催促下，竟然有好几只红狼猛地直接冲进红红的火焰，烧焦了爪子。

虽然火光熊熊，还必须得不时地对着那叫着跳着、虎视眈眈的狼群开上一枪，以阻止它们发起攻势。一个钟头左右，已有15只狼被击倒在草地上了。

相对来讲，被狼群包围的人现在处境稍微好了一点。火障依然布在院子的门前，只要手中还有弹药，就不怕狼群的围攻。但是，一旦弹药耗尽，火障熄灭，又该怎么办呢？

哥尼纳凡看了看小罗伯特，心里感到特别难受。他并没有考虑自己，只为这可怜的孩子担忧，他觉得这小家伙表现出的勇气远远超过了他的年龄范围。罗伯特虽然现在脸色苍白，但手里依然紧握着枪杆，架势站得稳稳的，严阵以待，坚定不移地等候着发怒的红狼扑上来。

这时，哥尼纳凡对眼前的处境冷静地考虑了一番。他想，一个小时后，弹药尽了，火也灭了，该如何是好呢？面临困境，他必须果断地做出决定。