第一部 第十一章 横穿智利（第3/4页）

第二天早晨8点，队伍又出发了，雇童照例牵着马走在最前面，依然向东沿37度路线前行。这里土地肥沃，牛羊成群，葡萄藤布满了山岗。但人烟渐渐稀少了。一里多地也难见到闻名美洲大陆的印第安驯马人的茅草棚。有时会经过一些已废弃的驿站，这实际上是平原上那些游荡的土著人用来避风遮雨的地方。走到这里时，他们发现前面有两条河——拉克河和杜巴尔河——挡住了他们的去路。好在向导找到了一处浅滩，大家安然渡过了。前方就是安第斯山脉，一座圆圆的山峦隐隐绰绰地向北延绵。安第斯山脉是新大陆的脊梁，眼前所见的不过是那脊梁的最低部分。

到下午4时，大家一口气已经走了35英里，便在这旷野丛中的一棵大野石榴树下停了下来。他们给骡子卸下鞍辔，松开缰绳，让它们自由自在地去吃草。接着大家解开褡裢开始吃干肉辣饭，打开被褥铺在草坪上就地安睡了，雇童与向导轮流守夜。

天气晴朗，气候宜人，全队人员，包括罗伯特，身体安康。总而言之，长途旅行进行得如此顺利，老天爷助之。所以，大家认为应乘机勇往直前。于是，决定加快前进的速度。在安然渡过了伯尔急流后，傍晚时分，哥尼纳凡爵士一行便在介于智利和土著人国之间的比奥河畔夜宿。这一天，他们步行了35英里多。这里照样土壤肥沃，鲜花盛开，美丽富饶。到处长满了宫人草、木本紫罗兰、曼陀罗、金花仙人掌。还不时地可以看到许许多多的各类野生动物，鹭鸶、鸱枭和逃避鹞鹰的一些黄雀和铁寨就是这地区仅有的鸟类。有些动物，如南美豹等都潜伏在丛莽中。至于土著人，一个也没有发现，也难得遇上几个印第安人和西班牙人的混血儿，这些人光着脚丫子，脚上还捆扎着大马刺，骑着被刺得鲜血直流的马，在平原上驰骋，一闪而去，如鬼影一般。沿途找不到一个可以问话的人，任何消息也打听不到。哥尼纳凡断定格兰特船长一定是被印第安人掳往安第斯山那边去了，只有翻过山去，到潘帕斯草原上去访查。他们无需在这里浪费时间，只有耐着性子，全力以赴，加速前行。

杜巴尔河的浅滩

17日，跟往常一样，骡队又按次序上路了。罗伯特总是不遵守次序，他一高兴起来就要走到那小母马前面去，他坐的那匹骡子真吃了不少苦头。只有在哥尼纳凡爵士的厉声呵斥后，小家伙才老老实实地退回到原位。

道路变得越来越崎岖，高低起伏的地面预示着前面就要进山了，溪流也开始多了起来，弯弯曲曲随坡就势地流淌着。巴加内尔不时地打开他的地图，发现有些溪流地图上根本就找不到。每当他看到某一条河在地图上没有，就十分气愤，火冒三丈，那副样子既可笑又可爱。

“一条溪流没有名字，就等于是没有身份证，在地理学的法律上，表示它不存在。”

因此，他毫不客气地给那些没名字的河流起了名字，并在他的地图册上记录下来。他所采用的名字都是西班牙文，而且这些词好听又响亮。

“西班牙语真好！”他反复说，“词意多丰富，语音多响亮啊！这语言简直就是用铸造教堂黄钟的金属铸成的，起码含有78％的铜，22％的锡，像铸钟的青铜一样！”

“既然如此，这么美好的语言，您学得怎么样了，颇有进步吧？”哥尼纳凡爵士问道。

“那是当然，亲爱的爵士！啊！要不是语音语调问题的话……要不是这个问题，别人是可以听懂我说话的！”

为了能把语调说得更准确，巴加内尔一路上不停地练习发音，克服种种发音困难，嗓子都叫破了。同时，他还并未忘记提出地理方面的见解。在这一方面，他真是个专家。不论哥尼纳凡爵士问那向导什么问题，还没有等到向导作出反应，这位博学的地理学家早已抢在那向导前头把问题解答了，那向导只得干瞪着眼看着他，惊愕不已。