第一部 第八章 地理学家的决定（第3/4页）

“这里根本就没有河道，夫人。”

“潺潺的小溪总该有吧。”

“这儿连小溪都没有。”

“好吧，那您就到森林里去研究一番吧。”少校插言说。

“哪有森林呀，那儿连一棵树也找不到。”

“这个地方太迷人了！”少校说道。

“别气馁，我亲爱的巴加内尔，至少有些高山你可以去考察一下呀。”哥尼纳凡爵士又说。

“啊！这儿的山不仅不高，而且没什么意思，爵士大人，更何况早已有人考察过了。”

“有人早来考察过了？”爵士感到很惊讶。

“是呀，我就是这么倒霉，干什么都不顺。加那利群岛让洪保德捷足先登了，而这个岛又让地质学家查尔斯·戴维尔抢先一步了。”巴加内尔说道。

“不至于吧？”

“千真万确，”他可怜巴巴地回答说，“戴维尔先生当年乘坐的是法国的巡洋舰‘决策号’来到岛上的。到佛得角群岛登陆后，他就考察了该群岛最有价值的地方，他登上了弗哥岛上的火山山顶。您说我还有什么可研究的呢？”

“哦，那可真是太遗憾了，”海伦娜夫人说，“您下船之后怎么办呢，巴加内尔先生？”

巴加内尔沉默不语。

“哎，要知道是这样，您真不如那天在马德拉下船好了，”哥尼纳凡爵士深感惋惜地说，“尽管那里不再出产葡萄酒了！”

这位博学的秘书先生依然保持沉默。

“要是我的话，就下船去等候机会。”少校说，从他的神态来看好像是说：“要是我的话，我就不下船了。”

“我亲爱的哥尼纳凡爵士，”巴加内尔终于开口说话了，“您预备下面在哪里停泊？”

“直接到康塞普西翁。”

“哎呀！那可离印度太远了。”

“那也不一定，一绕过合恩角，您不就离印度越来越近了吗？”

“我也这么想。”

“更何况，”哥尼纳凡爵士郑重其事地说，“不管是去东印度还是西印度，只要是到印度都没有什么关系呀。”

“什么？怎么没有关系呢！”

“是呀！这有什么需要考虑的呢！巴塔哥尼亚潘帕斯大草原上的居民与彭角伯的居民不一样吗，都是印度人(2)呀？”

“说的也是，对极了，我的爵士。我怎么没有想到呢！”巴加内尔嚷道。

“再说，我亲爱的巴加内尔，随便在什么地方都可以得到金奖章呀！这世界上到处都有东西可以研究，到处有东西可以去探究、去发现呀。在西藏的深山密林处不是和在科迪勒拉群山中一样吗？可以任你去挖掘呀。”

“那雅鲁藏布江呢？”

“雅鲁藏布江，您就拿科罗拉多河代替它好了！人们对这条河了解得并不多。在地图册上地理学家高兴怎么画就怎么画，任凭他们兴之所至。”

“这我也知道，爵士。在地图上，这条河道往往会偏离好几度。唉！我相信，假如当初我提出要求去巴塔哥尼亚，而不是去印度的话，地理学会也会同意的。我怎么早没有想到呢？”

“您一向粗心大意，又怎么会想得到呢！”

“好了，别扯远了，巴加内尔先生，您愿不愿意同我们一道去呢？”海伦娜夫人极其诚恳地问道。

“夫人，可我的任务又该如何完成呢？”

“我可以告诉您，我们还要穿过麦哲伦海峡。”哥尼纳凡爵士补充道。

“爵士，您想诱惑我？”

“我再补充一句，我们还要游历饥饿港呢！”

“饥饿港！”那法国人叫嚷起来，他感到大家在想方设法地引诱他，想要他转变念头，“这座海港太著名了，许多地理书刊都把它说得神乎其神！”

“您再考虑下吧，巴加内尔先生，假如您加入到我们的事业中来，就有可能把‘法兰西’这个名字与‘苏格兰’这个名字结合在一起啦。”