第一百一十四章 乡试(3)

周围皆是刷刷的挥毫声,数万人同时用毛笔写字,也是一件很壮观的事情,一排排考试用的房间,就好像是整齐划一的公共厕所,所有人都憋红了脸,瞪大了眼睛,努力的往出倒东西,妄想将肚子里的存活都放出来。

巡考的学官们背着手,在两三名兵丁的护卫下踱着方步,一面无聊的打量着四周,一面回忆着往昔峥嵘岁月。偶尔看见木板后的学子一脸木然,就在心中半是不满半是骄傲的想:想当年……

要说朝廷各色官员中,平均“学历”最高的,除了馆阁学士们,当数礼部,正因为如此,尽管礼部在六部三司等机构中权柄不重,其官员的升迁却是一点都不慢。由于正常的中央官员必须通过科举来选择,大夏朝的金字塔形状是相当崎岖的,但若是能够站在高峰之上,也是非常舒爽的一件事。

太宗皇帝曾经规定:“礼部奏名,当以400为限”,换言之,每三年,中央官员就要从这400人中补充,并且其后200名的同进士出身,若无关系,几乎铁定是要外放诸州的,如此算来,以一名官员平均30年的官场寿命,他的竞争者不过2000人而已,而中央政府的位置又是如此之多,以至于不仅有空位留给皇室宗亲,更免不了有浑水摸鱼之辈。但不管怎么说,非正途的官员要占个肥缺养两年膘容易,想霸着位置不走甚至升迁却很难。

在大夏的吏治尚未崩坏的前提下,整个国家仍然牢牢的把持在,通过科举产生的文官集团手中。

就连星术士们,也只能虐待其中的某个文官,而无法断然与整个文官集团对抗——尽管他们没有必要这么做,但即使有,实际上也是不可能的。暴力只能破坏而不能建设,社会秩序,社会生产终究是需要文官集团来进行管理的,这一点,中国历史上有两股势力作了正反命题,成吉思汗被证明了,皇太极则证明了它。

每年的科举考试,都可以看作是一个全国性的社团组织招新,他们提出了自己的要求,然后用老社员考察新社员,并为新社员安排各种各样的位置——使用国家资源——对于官员究竟应该具有何种素质,他们并不很关心,但对于什么样的新社员才能保证老社员的利益,从而将之发展开来,文官们深有研究。

乡试,就是筛选的第一步。

程晋州将卷子自左向右展开,轻轻的用镇纸压住,先用手去摩挲纸张,然后才去看题目。

纸是上好的黄麻纸,这在普通的纸中算是最好的一种了,除了京城周边,想必只有海商们聚集的泉州等地,方才有此手笔。

而看到题目,则让程晋州陡然一惊,竟然是“文武之道,御戎”。其后的解释更是让程晋州疑窦丛生:夫何连岁以来,北虏寇疆,入我夏国,若蹈无人之境,残我天民,前所未有。本之以朕罔德基之立于中,是以教化莫克行于外者也。……今朕欲求长治久安之术,无出于守之一端。欲得其守之之道,当何施用以尽其长且久焉。

科举从来都是朝廷的风向标,代表着官方认为的前三年,后三年最重要的事情,乡试虽小也不例外。

而看到这篇题目,程晋州的第一反应就是:要打仗了吗?

刘斌就是因为在陇东镇守使的位置上出彩,方才转任转运使。将擅长边事的大臣调回内地,说明北虏实力不强,此刻再出“御戎”的题目,却似乎又说明朝廷有了积极向外扩张的欲望。这个时代,在大夏以北有大梁,西方有北汉,大夏自居东南,下有荆南朝,除了后者皆可谓强劲对手,至于其他更远些的国家,虽然没有直接的利益冲突,却要防备着星术士们的战争潜力。

在此种情况下,大夏已经有三四十年,未进行过大规模的战争。国内理宗皇帝又有心改革,程晋州用他几个月以来了解的知识去思考,根本找不到一点点需要战争的理由。