生活的重担（第3/8页）

珍喜欢这个工作。

别的人（比如弗雷迪）大概一听到“科斯菲税收条例”这几个字就眼皮发沉。但是对珍来说，税务条例反映了欲望、梦想、理想和人类原始冲动之间的妥协调和。税率、信用、减免额、罚款等措施鼓励了部分行为，同时也抑制了另一些行为——影响到人们是否购房、是否结婚、是否加入教会、是否生孩子等等——这是法律最实际的影响。作为一个会计师，珍认为只要理解了一个社会中的税务条例，那也就了解了整个社会的运作原理。

弗雷迪再次休假时，他们决定去螺旋塔周围走走。弗雷迪专门给珍带了一件空调装。一整天在沙漠上晒太阳，要是不穿空调装，简直等于自杀。

游客和香客一般会坐空调大巴或出租车去看螺旋塔，但他们不准离塔太近，免得对建筑造成损坏。不过弗雷迪是考察队成员，他可以进入管制区域；弗雷迪给守卫塞了点钱，于是珍也进去了。珍暗自希望卫兵会为这些钱交一笔所得税，随后她不禁觉得自己很好笑。

在科斯菲住了月余，珍已经习惯了地平线上螺旋塔的轮廓。但靠近之后，巨塔却呈现出全新的景象。塔基是直径超过两百米的巨大圆盘，大块的花岗石交错榫接在一起，以一种公然无视重力的姿态优雅盘旋着升上天空。

“它为什么不会倒塌？”珍问。她仰望高塔，塔身上的空洞、隧道也向塔尖聚集，高塔变成连接云端的丝带，让人觉得头晕目眩。

“是工程学和视力错觉的结合。”弗雷迪要大声说话才能盖过风的乐声，“受力平衡和遮光设计，使得塔身看起来十分脆弱和轻巧。但我保证这座塔其实非常牢固。它已经存在一百万年之久了。”他递给珍一副耳塞，这样他们就能通过无线电对话了。

他们开始攀爬高塔，安全绳系在两人之间，这样他们就能在攀爬过程中互相起到固定作用。空调装已经开始工作，随着他们在废墟和沙漠中渐渐爬高，珍对空调作用越发满意。有了耳塞，他们也听不见风声了，但声波却持续震动着他们的骨头。

“没有先进技术，鲁拉人怎么能造出这样的建筑？”珍问。

“鲁拉人不是原始人。”弗雷迪说，“那些冒牌科学家、神棍还有经营神庙和主题公园的人把鲁拉人说成是外星版本的古埃及人、古玛雅人。其实有很多证据表明，鲁拉人技术高度发达。比如说，我们发现他们通过大规模的农业、采矿、修筑道路、水坝和运河等等工程改变了行星地貌；根据对土壤中金属积淀物的测定，他们的后期建筑都是用钢材和复合材料修筑的——像水泥之类——只不过经历数千年被腐蚀了。根据大气中碳元素含量推算，我们认为他们没有大规模使用化石燃料，这一结论引起了很大争议，但事实表明，确实可以在不使用化石燃料的情况下发展工业。”

“这样的话，你们为什么没找到发动机一类的‘现代’技术产物？”

“这里的考古和地球上的考古研究完全不同，不光是因为鲁拉人不是人类，同时也因为他们的时间跨度太长了。一百万年的时间比地球考古学家研究的复杂文明历史长得多，这也影响到了遗留的记录。你认为所谓的‘现代’物品能保存多久？钢铁会生锈，混凝土会被侵蚀，塑料会在紫外线照射下分解。而石头建筑——以及类似石头的陶器——却能在合适的气候中永久保存下去。如果明天所有人都离开地球，那么一百万年后，外星的探险者恐怕只能把大金字塔当做我们文明最后的产物。”

“你是说，这些废墟很可能是古代鲁拉人的作品，而不是技术更先进的鲁拉后人所造？”珍问。

弗雷迪摇摇头，“不得而知。螺旋塔所包含的工程原理非常先进，而且所用的石头似乎也经过了人工玻璃化处理，这样可以提高强度并且防潮防腐。很难想象这样的技术是鲁拉人在久远的时代发明的。虽然人类已经不再用石头作为建筑材料，但这并不代表着鲁拉人的发展轨迹和我们一样。”