上部 升起与落下 CHAPTER 8（第2/3页）

保罗犹豫了一下。这是最后通牒——投降或者准备迎接弹雨和死亡的电话？“是不是……”

“是你前妻的。”

他由紧张变为了惊愕。

娜塔莉亚的表情比他更加惊愕。

保罗竖起一根手指：“是的。我的前妻还活着，此外，嗯，我已经好几年没跟她说过话了。”

他转身对苏珊说：“告诉她我没空——”

“她说事情很重要。她听起来被吓坏了，保罗。”

保罗走到接待室，拿起电话。他踌躇了一下，不知道该如何开口。最后他拿定了主意：“我是布伦纳。”他原本没打算让自己听起来这么冷酷的。

“嗨。我是，嗯，玛丽。我……我很抱歉打电话——”

“嗯，玛丽，现在……真的很不是时候。”

“我发现了个东西，保罗。射电望远镜收到了一个信号，它是有规律的，某种类型的电码。”

“哪种类型的？”

对话结束之后，保罗挂了电话，从窗口看了看外面等着的那些士兵。他需要离开亚特兰大，可能要离开这个国家。如果那真的是段电码，它会改变整个局面。它肯定和亚特兰蒂斯瘟疫的阴谋有关。尽管保罗还不能肯定具体是什么关系，但它刚好在瘟疫被治愈的时候到来，这个时间上的重合不可能是偶然。他招呼站在他办公室里的陆战队员：“少校，如果我们能离开这里的话，你能给我弄架飞机来吗？”

三个小时之后，保罗站在玛丽的办公室里，努力想要理解她在说什么。

“打住。”他抬起一只手，“到底是一段电码还是两段？”

“两段。”玛丽说，“但里面可能是同样的信息，只是用了两种不同格式进行编码——”

“什么也别说了，玛儿！”玛丽的同事约翰·毕晓普按住玛丽的前臂，盯着保罗，“我们先谈谈孔方兄吧。”

“什么？”

“我们要一千万美元。”约翰犹豫了一下，“不——要一亿！”他伸出食指点在桌上，“我是认真的。一亿——现在就给，不然我们就把这信息删除。”

保罗不解地朝玛丽望去：“他喝醉了吗？”

“醉得厉害。”

保罗朝对面的陆战队员微微点头，然后他和另一名士兵就抓住了约翰。约翰又踢又闹，但还是被拖出了房间。

现在就剩他们俩了。玛丽换了副表情：“保罗，你能来我很感激。真的。我有些喜出望外，我其实只指望能离开这里。”

“我们会离开的。”他指了指屏幕，“现在说说，电码里是什么？”

“第一部分是二进制。只有些数字——地球相对于银河系和我们的太阳系的坐标。”

“第二部分呢？”

“我还不知道。是四个数值组成的一个序列。第一部分只有两个——零和一。我认为第二个序列可能是一幅图像，或者一段视频。”

“为什么？”

“印刷四分色。青色、品红、黄色、定版色——或者说黑色。这样会是个很好的描述一幅高解析度图像或者一段视频的方式。图像可能是个信息，或者就是个宇宙中的‘你好’，一个问候。或者是告诉我们如何发送回信的指引。”

“嗯，嗯。也可能是个病毒。”

“有可能。我没想到这个。”玛丽咬了咬嘴唇，“信息的第一部分里那些二进制代码我们能读懂。这就意味着我们有二进制计算机技术，那么我们就可以把四分色图存成一个计算机文件，但我不明白要怎么——”

“不，我的意思是真正的病毒。脱氧核糖核酸病毒。ATGC——腺嘌呤、胸腺嘧啶、鸟嘌呤，还有胞核嘧啶。这四种核酸碱基构成了脱氧核糖核酸。或者也可能是核糖核酸链，那样就不是胸腺嘧啶而是尿嘧啶。这串代码可能是一个基因序列。可能是一个完整的生命的基因，也可能是个基因疗法。”