五、施工资格以及用地获取资格（第2/9页）

虽然大家迟早都会习惯，不过就现在而言，没有谁能做到游刃有余。为了将人类送到地球之外并且顺利地送回来，中间的过程倾注了不可估量的努力。

正是大家如此努力，八重波才能忍住恐惧笑着面对记录摄像机走到今天。他无比自信回到地球之前一切都会取得圆满成功，可是……”

“没办法，只能向他们求助了。”

八重波非常不情愿地说道：“帮我接通前沿号。之后靠近他们的船体，好让他们能用肉眼观察到我们的电池叶片。又摇又拧都不管用，希望他们能帮忙想想其他办法。”

“明白。”

驾驶员打开和前沿号的通信线路，说明了情况。可说完后，八重波却死了一半心。

前沿号不可能使用货物室的机器臂等工具来帮忙。因为此前NASA加了一项条件——必须和前沿号保持五百米以上的距离。

宇宙飞船之间一旦发生接触事故，就会导致气密泄漏。另外，接近作业还会耗费机组人员的劳力、航天飞机的推进剂以及最重要的轨道停留时间。NASA承诺只能提供不含上述风险的援助。

“社长，他们说可以提供援助。”

“什么？还有什么事是我们自己可以做的？”

“不是我们自己。他们说他们会直接过来。用EVA。”

“什么？舱外活动？”

八重波震惊了。那是还在开发宇航服的八重波想做却无法做到的事情。他插入驾驶员的通话中。

“呼叫前沿号，我是苹果三号乘客八重波。约翰逊太空中心（JSC）授权了临时舱外活动吗？”

“回苹果三号，我是前沿号船长亨德森。我们稍后会进行正规作业，也就是APMU的实际运转试验。”

“APMU？”

“一种新型的个人机动单元。可以在没有安全绳的情况下在宇宙尽情游弋。”

“也……也就是说，他们被允许接近苹果三号了？”

“并没有禁止。机动测试范围可以延伸到五千米远，足够到你们那儿了。”

亨德森语气非常轻松，就像是从家里走到院子里一般。八重波呆若木鸡地盯着窗外。

不到三十分钟，看起来像是贴在窗户上的扇子一般靠过来的航天飞机就分离出一个小点。驾驶员中止了苹果号的自转，等待对方接近。

那个小点转瞬变大，原来是一个人骑着和女巫扫帚一模一样的机器。扫帚的前端连接着一个五喷口的三次元喷管，后端则是燃料箱和主喷管。那个应该就是APMU吧。

骑着APMU的宇航员在距离苹果号十几米的地方轻轻地拧了一下操纵手柄。前后的喷管瞬间朝好几个方向同时喷射，就像是摩托车加油门原地掉头一般，扫帚旋转着停了下来。看来，为了能得心应手地进行复杂的轨道变更程序，扫帚里面内置了高级的飞行姿态处理结构。从它的流畅程度可以感觉到APMU极高的完成度。

骑在APMU上面的宇航员，宇航服也非常讲究。和很久以前又厚又臃肿的宇航服截然不同，这套宇航服凸显了白人男子手长脚长的特点，非常苗条而且线条很流畅，是NASA引以为傲的无须提前减压的硬式宇航服。

漂浮到苹果三号跟前的宇航员举起一只手开朗地打了一声招呼：“Hi，让你们久等了。我是前沿号的飞航工程师哈丁。我是过来摘苹果的。”

“你们太厉害了，我都看得入迷了。稍等一下，我把受损的地方转过来给你看。”

“不，没必要。我可不想被喷射火焰烤成肉饼，就保持这样别动。我绕一圈检查一下。”

说完后，哈丁一个轻巧的翻身从窗户中消失了。驾驶员赶紧调出舱外摄像头的画面。

只见哈丁像悬停的蜂鸟一般，轻盈地绕着苹果三号一周，之后下潜到居住舱台座附近的推进舱下方，不一会儿便吹着口哨说：“找到啦。问题出在电池叶片臂根部，铰链弯曲后卡住了。像这种‘卡死’问题，设计者是最为敏感的，看来这次应该是受到了可承受范围之外的撞击。”