54、德沃斯（第3/4页）

“那么你们的建议是什么？”在大伙儿沉默一阵子之后，德沃斯问，“是不是要我们逃离那五英尺高的恶魔副船缝填塞匠，而且明天就带着小船往南走？”

“我认为我们今天就出发。”约瑟·安德鲁斯说，“把想要带走的东西装到船上后就出发，连夜在冰上拖着小船走。运气好的话，等到月亮上升，就会有足够的月光让我们看见路。即使没有月光，也可以用事先保留起来的燃料来点亮提灯。是你自己说的，查尔斯，当路标的细竹竿还留在那里。等到来了一场真正的暴风雪，可就不见得还在了。”

考区摇头。“德沃斯几个人已经很累了，营地的人则是士气低迷。我们今天晚上大吃一顿吧，查尔斯，把你带回来的八头海豹都吃掉，接着在明天早上出发。用海豹油烹煮食物，并将灯火点亮，饱餐一顿并且好好睡一觉之后，我们会觉得比较有希望。”

“但是夜里还是要有人担任守卫。”安德鲁斯说。

“哦，当然。”考区说，“我会自己担任守卫。反正我没那么饿。”

“还有指挥权的问题。”汤马士·法尔说。在穿过帆布渗入帐篷的微光中，他的目光从一张脸移到另一张脸。

当中几个人在叹气。

“查尔斯是总指挥。”大副罗伯·汤马士说，“在罗伯·沙金被杀之后，约翰爵士亲自把他升成旗舰的大副，所以他是资深军官。”

“但是你是惊恐号上的大副，罗伯。”法尔对着汤马士说，“你也是资深军官。”

汤马士坚决地摇头。“幽冥号是指挥舰。沙金还活着的时候，大家都知道他可以在我之上指挥整支探险队。查尔斯现在接下了沙金的工作，所以他是总指挥，我一点也不介意。德沃斯先生是比我优秀的领导者，而且我们真的需要有人负责全权指挥。”

“我真不敢相信克罗兹船长就这么走了。”安德鲁斯说。

五个人当中四个人更用力地抽烟。没有人说话。他们听到外面有人在谈论海豹，有人在笑。更远的地方还传来冰层裂开发出的破裂声及类似枪响的爆裂声。

“理论上，”汤马士·法尔说，“探险队现在的总指挥应该是乔治·亨利·哈吉森中尉。”

“哦，我应该用一根烧红的拨火棒插进乔治·亨利·哈吉森中尉的屁眼里。”约瑟·安德鲁斯说，“如果那只小黄鼠狼现在还敢偷偷爬回来，我会亲手掐死他，并且在他的尸体上撒尿。”

“我非常怀疑哈吉森中尉还活着。”德沃斯轻声地说，“我们是不是已经达成共识，现在我是探险队的总指挥，罗伯是副指挥官，而爱德华第三？”

“是的。”帐篷里的另外四个人回答。

“那么，请记住，我还会持续征询你们四位的意见，因为我们必须做一些决定。”德沃斯说，“我一直很希望成为自己的船舰的船长……但并不是在今天这种他妈的状况下。我很需要你们的协助。”

每个人都在各自的烟幕后面点头。

“在我们出去告诉船员们开始为今天丰盛晚餐及明天的出发预备之前，我有一个问题。”考区说。

因为帐篷内的高温而脱下帽子的德沃斯，这时眉毛往上扬。

“那些病患怎么办？哈特内跟我说了六个人的状况：即使知道不走路就是死路一条，他们也无法走路；坏血病已经到最末期了，克罗兹船长的侍从乔帕森就是一例。黑帕门和工程师汤普森已经死了，乔帕森还在苟延残喘。哈特内说他连仰头喝水都没办法，他需要别人帮忙，但是他还活着。我们要带他走吗？”

德沃斯看着考区，接着又看了看另外三个人的脸，希望得到他们没说出口的答案。但是他们的表情没告诉他答案。

“即使我们真的带着乔帕森和其他垂死的人走，”考区说，“我们是把他们当成什么？”